【大紀元2026年02月20日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）隨著紐約市經歷自1961年以來持續時間最長的一輪極寒天氣，今年與嚴寒相關的街頭遊民死亡已升至20宗。在連續13天氣溫降至攝氏0度或以下的深度凍結期間，紐約市法醫於2月10日市議會緊急聽證會上作證指出，其中至少15宗可能直接因低溫喪命。
在此背景下，紐約社會服務體系如何運作？與庇護所、急救系統、市警局和醫院等機構之間的責任分工為何？這場嚴冬暴露了哪些問題？當寒流來襲，社區又能扮演什麼角色？
從街頭的一個夜晚說起
今年1月24日暴雪前夕，布碌崙八大道街頭一名福州籍華人遊民引發關注。當晚，一名網友在微信群發出求助訊息，指這位遊民在59街戶外坐了數小時，衣物不足以抵禦寒冷。消息傳開後，社區人士凌飛、黃啟旺及地區領袖賀立寧、謝曉瓊等迅速行動，或開車、或步行，沿街尋人。
數小時後，人們終於找到該男子，市警72分局警員立即到場協助。然而他最初拒絕前往避寒安置點，眾人輪流勸說逾一個小時，最終由賀立寧陪同，警員開車將他送往大西洋大道一處緊急救助中心過夜，完成登記並獲得床位與熱食。
據了解，該名年逾五旬男子患有精神問題，曾在餐館工作，近兩年流落街頭，是59街一帶社區居民熟悉的身影。若當晚無人介入，他可能成為極寒統計數字中的一員。
「守望相助需要整個社區的力量，」市議員莊文怡表示，當晚行動「挽救了一條生命」。
不過翌日該男子再度離開，莊文怡辦公室隨即通知72分局尋找其行蹤。
另一通311求助電話
寒流期間，並非每一次求助都能順利介入。
1月29日清晨，一名通勤者在曼哈頓市政廳附近銀行門外發現一名遊民蜷縮地面，以報紙包裹身體抵禦低溫——當時氣溫約10華氏度（攝氏零下12度）。報案人撥打311求助，但數小時後再經過時，對方仍在原地。
後續市議會討論中，相關部門說明外展人員曾接觸該遊民，但其拒絕服務；依據州法律，是否可強制帶離須由臨床人員評估是否符合法定標準。官員強調，即使天氣嚴寒，若未達法律門檻，也未必能強制移離，但外展團隊會持續接觸，儘量每兩小時或四小時去看他一次。
此案例揭示制度與現實之間的張力：旁觀者可能認為情況危急，但法律與醫療評估界定了政府介入的邊界。
聽證會：檢視安全網如何運作
在極端低溫壓力下，市議會於2月10日召開5個半小時的馬拉松式監督聽證會，檢視城市保護弱勢群體的安全網運作情況並質詢市府應對措施，出席作證者為遊民服務局（DHS）、警局、緊急事務管理局（NYCEM），醫療與公共衛生相關機構代表與社區人士。
首先，焦點集中於寒流應對核心機制——「藍色警報」。當夜間氣溫或體感溫度降至華氏32度（攝氏零度）以下即啟動，透過放寬庇護資格、擴充床位與加強外展服務；極端天氣下則啟動全天候運作的「加強版」警報，並提升巡查與資源調度。同時，311求助電話會轉接至911，加速救援回應。
市府表示，冬季前會完成演練、培訓外展團隊並盤點高風險個案及資源，由DHS指揮中心統籌安置床位。多機構共享StreetSmart資料庫，結合遊民的歷史聚集地與311通報數據，調整巡查策略與人員部署，警員亦會在暴風雪前掃描熱點。但街頭個案資訊不足，有些人僅有服裝特徵可供辨識，辨識與追蹤存在困難。
外展團隊每年10月建立高風險優先名單，涵蓋高齡、重病、頻繁就醫或具複合健康與成癮問題者，全年外展以建立信任並鼓勵自願進入庇護。市民若發現需要協助者，可撥打311通報，並可透過Notify NYC接收警報與資源資訊，例如就近的24小時保暖中心或取暖巴士位置。
紐約露宿人數持續增加
2025年紐約市估計有4,504人露宿街頭和地鐵，但露宿人數持續增加，且以年長男性為主，普遍伴隨健康、心理或成癮問題。2024財年遊民死亡770人，其中77人死於戶外。遊民死亡的主因為毒品（48%），其次是心臟病（19%）、事故（不包括吸毒過量，9%）和酗酒（6%）。
執行層面問題亦浮現：寒流期間311接獲1,855通求助，逾半未能找到當事人而結案。警局回應2,679起呼叫，協助1,570人避寒、540人安置，52人強制送醫；但法律對強制安置設下嚴格門檻，若個體具判斷能力且未構成危險，即使面臨寒冷風險仍可拒絕入內。EMS則面臨呼叫量暴增與人手不足問題，暴雪期間一度累積300通待處理案件。
拒入庇護所的多重原因
聽證會亦探討拒入庇護原因，包括安全與隱私疑慮、過往負面經驗、禁止吸菸/吸毒的規範限制，以及擔心失去個人財物或寵物。
在寒流期間，外展團隊經常遇到露宿者因擔心失去個人物品（包括包、推車和大件物品）或寵物而拒絕進入庇護所。遊民服務局表示，局方運營一個存儲設施，可為大部分物品提供憑證並安全保管；只有在物品明顯受害蟲感染等情況下才不會提供憑證。
近年政策也已調整，三個臨時中心開始接受動物同行。對於無法憑證且被遺留的受污染物品，移除作業會在外展團隊完成接觸與勸導後進行，確保不因清理而破壞與個案建立的信任。
另一方面，集體住宿環境亦造成壓力。因大多數單身成人庇護所採集體住宿模式，一個房間可能容納十幾人，而不斷保持警覺的心理負擔使同住的遊民出現嚴重焦慮。DHS表示，極端天氣期間會儘量放寬物品限制、提供額外椅子位、增加彈性，並透過憑證制度協助存放包袋與推車，但仍需在安全、衛生與空間限制間取得平衡。
街頭生活本身充滿風險。露宿者面臨搶劫、襲擊、性暴力、食物不穩定、慢性疾病惡化與長期警覺帶來的心理壓力。然而即便如此，仍有不少人寧願承受這些危險，也不願返回令其更感不安的集體庇護環境。這些現實凸顯遊民問題的複雜性、庇護制度與街頭現實的落差，也說明在極端天氣來襲時，促使人們進入室內避寒，不僅是資源供給問題，還需要耐心、信任與細緻溝通的工作。
在討論未來政策方向時，紐約法律援助小組律師Graham Horn強調，人們不是「選擇」睡街頭，而是因庇護所不安全、不合適，集體庇護所對許多經歷過創傷的人不可行。多名官員指出，長遠改善之道在於擴大永久住房安置，具體調整包括加快成人家庭庇護所轉型，將原本接待「有孩家庭」的旅館，轉為提供較穩定的床位安排，而非僅用於單身成人臨時收容。遊民服務局對成人家庭的定義是：無18歲以下兒童，只要存在持續的情感或經濟依賴，即可視為家庭單位，不限於婚姻、血緣關係。社會服務體系亦致力讓這類「選擇家庭」能一同安置。
責任編輯：鄭樺
