「敲竹槓」這常用的俗語是怎麼來的？

「敲竹槓」這俗語已經溶於日常，一般都了解這是「藉機敲詐或勒索」以及「抬高價錢」等等意思。說起「敲竹槓」這俗語的起源，眾說紛紜，其中最常被說道的是和查禁鴉片有關，本文提出的是完全不一樣的事實來源。

臨海匪徒糾結同夥「敲竹槓」

據清代《重纂福建通志‧卷二百三十五》（清同治7—10年刻本）記載臨海：「境環山濱海，民俗刁悍，殺人者每多株連，盜賊，輒誣平民。又有匪徒糾黨謀取人財，曰敲竹杠。」福建省建寧府建陽縣坊人蕭元桂（字芬圃）就在臨海縣知縣任內治理了「敲竹槓」的匪徒。

蕭元桂是乾隆六十年乙卯科舉人（1795年鄉試中舉），嘉慶戊辰（1808年）年進士，派任浙江湯溪知縣，調臨海知縣。蕭元桂到任後，對這些刁民匪徒都不寬貸，一一加以嚴懲；另一方面他對當地的官吏和百姓進行勸善教育，自己撰寫七言絶句「遷善編」五十首並大量復刻，作為勸諭教材。同時他對當地民生的除弊與建設非常用心。蕭元桂治理臨海十二年使得當地風俗一變。因為治績優良，他一路升遷烏鎮同知、西塘海防同知，又代理金華府，在任上去世，壽元六十五。

由此地方通志的正式記載來看，「敲竹槓」一詞的用法在清朝中期時已經成形、定形了，比起一般流傳的記載要早幾十年。

《官場現形記》於光緒27年（1901年）開始連載於報刊，第17回中多次出現「敲竹槓」一詞，比喻「藉端敲詐、勒索錢財」，如：「不瞞老哥說，下頭的竹槓小弟倒是敲慣的。」

那借用「竹竿」來「敲竹槓」這俗話的情境為何呢？

「敲竹槓」的情境

在浙江省《玉環廳志》（光緒六年（1880年）刻本）中展開了「敲竹槓」的情境。玉環廳設置於雍正年間，轄區包含溫州和台州兩府的屬縣。本文前述的臨海縣就是台州府的政治、經濟與文化中心 。

《玉環廳志‧卷十三》描寫民情「敲竹杠，疾貪吏也」——「敲竹杠，敲竹杠，扣之中虚外枝節，支離萬變言紛嚨。小者消贓，大者非命。擇肥而噬，連牽入穽……胥耶吏耶，守門者權耶。」

以下我們用白話更近一點去感受玉環廳老百姓被「敲竹槓」的心境：

貪吏敲竹槓，敲竹槓，他們就像檢查竹竿一樣，專門鑽空子（中虛），然後，無中生有，橫生枝節按罪名。他們覆雨翻雲，弄得無辜百姓百口莫辯。按上的「罪名」小一點的，把你的家產當成贓物，全數「銷贓」；「罪名」大一點的，命都難保。貪婪污吏專挑「肥羊」吞噬，還設陷阱、搞連坐。」

原來「敲竹槓」這個詞，是老百姓用來諷刺和控訴那些貪婪污吏耍權凌虐百姓的形象化比喻。那些惡劣的貪吏惡黨，比起盜匪有過之而無不及！《官場現形記》的諷刺倒也繼承了這一傳統路線。

查緝私菸「敲竹槓」起源說

民間有一種廣為流傳的「查緝私菸」敲竹槓之說：

清朝道光十九年（1839年），林則徐奉命至廣東禁菸，官府在各大水陸要道設立關卡嚴格查緝鴉片。狡猾的走私販子動起歪腦筋，將撐船的竹篙內部各節打通藏毒品，掩人耳目。

就有一次事情意外露餡兒。一艘商船停泊紹興碼頭，檢查官員盤查後準備放行。這官員（一說這時來了一個師爺）一面走，一面順手將自己抽的菸桿在船的竹槓上敲了兩下以彈掉菸灰，而竹槓回應的音聲又沉又悶，和正常的空心竹槓迥異。官員挑眉看著船老大，船老大心知肚明露餡了，趕緊塞了一大把銀子過去。官員心意相通，二話不說，收了錢放了行。這條「敲竹槓」藉機敲詐的財路也因此傳開了；「敲竹槓」就成了「敲詐」的形容詞。（《蘇州民間故事大全》）

不過，從年代來考查，林則徐雷厲風行禁菸，在虎門燬菸是道光十九年，即1839年的事，顯然晚於蕭元桂於嘉慶年間任臨海知縣的時間。

上海黃浦江的「敲竹槓」

同治十三年（1874年）上海《申報》刊登的《春申浦竹枝詞》中有一首詩寫到了「敲竹槓」的事情。春申浦是黃浦江古名，這裡描寫的是上海的「敲竹槓」：

「聚黨流氓號拆梢，頻將竹槓遇人敲。無端良懦遭誣訟，不剝衣衫便奪包。」其注文寫：「俗名敲竹槓」。

老上海人叫流氓惡霸團伙「拆梢」（見：清代《申江名勝圖説》下卷），拆梢們拿著竹竿在街上行走，看到老實膽小的鄉下人或落單客商，就故意找碴，甚至栽贓，用竹竿往人身上敲打，把人的錢財搶走，動不動就以誣訟加身。這是清同治年间，上海話裡反映的拿竹槓「敲竹槓」的真實情況。

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責任編輯：李梅#