英美姓名趣談：「華盛頓」姓名探源

文／老哈利

位於美國維吉尼亞州里奇蒙的維吉尼亞州議會大廈圓形大廳的喬治·華盛頓雕像，由法國雕塑家讓-安托萬·烏東於18世紀末所創作。(Shutterstock)

font print 人氣: 208

【字號】大中小

更新: 2026-06-13 6:22 PM 標籤: 華盛頓, 姓名, 英美姓名趣談, 老哈利

美元鈔票上，他的臉印在1元紙幣的正面，靜靜地注視著每一雙拿起它的手。美國的地圖上，以他命名的地方多得數不清——一個州、一座首都、數不盡的街道、橋梁與廣場。

美元鈔票上，喬治‧華盛頓的臉印在1元紙幣的正面，靜靜地注視著每一雙拿起它的手。(Shutterstock)

但對大多數人來說，華盛頓這個名字的起點，是1732年2月22日，維吉尼亞州一個種植園主家庭迎來的一個男嬰。然而，若把時間往前撥六百年，我們會發現：在喬治‧華盛頓（George Washington）出生之前，這個名字已經在英格蘭的土地上靜靜存在了數個世紀。它不是某個偉人的創造，而是一片土地，一座莊園，一條河邊的泥濘低地，和一個我們幾乎從未聽說過的古老名字：Hwæssa。

一個地名的誕生

英格蘭東北部，泰恩河（Tyne）與威爾河（Wear）之間的丘陵地帶，今日屬泰恩-威爾郡（Tyne and Wear）。在盎格魯-撒克遜人定居此地的年代，這一帶有一片低窪的水草地，屬於一個叫Hwæssa的人或氏族。他們的定居點，在古英語裡寫作Hwæssingatūn，意思大約是「Hwæssa族人的聚居地（tūn）」。

這個拗口的名字，在幾百年的口耳相傳中被磨圓磨短，先後寫作Wessynton、Whessingtun、Wassington，最終定格為Washington。

12世紀中葉前後，姓氏的觀念在英格蘭逐漸成形，大約就在這個時候，喬治‧華盛頓的一位先祖在這片土地上定居下來，購置了莊園，並以莊園的名字作為自己的姓氏，稱為威廉‧德‧韋辛頓（Sir William de Wessyngton）——也就是華盛頓的早期拼法。

今天，在英格蘭華盛頓村的中心，仍然矗立著一座歷史悠久的莊園宅第，名為「華盛頓舊廳」（Washington Old Hall），它正是與美國第一任總統喬治‧華盛頓的先祖有關的古老建築，目前由英國國家信託（National Trust）管理。每年都有大批美國遊客專程趕到這個英格蘭北部的小村莊，只為親眼看看那個讓一個名字走向世界的起點。

從莊園到新大陸

華盛頓家族在達勒姆郡的土地上經營了數百年，直到16世紀，後人勞倫斯‧華盛頓（Lawrence Washington）將家族遷往牛津郡（Oxfordshire）的薩爾格雷夫莊園（Sulgrave Manor）。此後家族幾經輾轉，喬治‧華盛頓的曾祖父約翰‧華盛頓（John Washington）於1656年從英格蘭來到維吉尼亞，在此落地生根，置地經營，最終成為擁有逾五千英畝土地的富裕地主。

那個從英格蘭北部泥濘水草地得名的古老詞彙，就這樣渡過了大西洋，在美洲土地上生長，等待著它最輝煌的一刻。

1789年，喬治‧華盛頓就任美利堅合眾國第一任總統。那個源自盎格魯-撒克遜聚居地的地名，自此與自由、建國、民主永遠綁定在一起。

一個名字，兩種命運

然而，「華盛頓」這個姓名在美國歷史上還有另一面，鮮少被人提起，卻同樣發人深省。

2000年美國人口普查顯示，全美共有163,036人以 Washington為姓，而其中九成竟然都是非裔美國人——這在所有常見姓氏中，是黑人比例最高的一個。

這是為什麼？

內戰結束、奴隸解放之後，獲得自由的黑人第一次擁有了選擇自己姓氏的權利。許多人就在這個時刻，選擇了「華盛頓」這個名字，以此宣示自己獲得了新生與自由。

他們選擇的理由各不相同。有些人用的是祖先所在種植園的主人姓名，作為維繫家族記憶的方式；也有些人將選擇「華盛頓」視為一種身分宣言——借用建國之父的名字，向世人宣告自己已是平等的美國公民。

其中最著名的例子，是教育家布克‧T‧華盛頓（Booker T. Washington）——他在解放時還是個孩子，「華盛頓」這個姓，是他長大後自己為自己選的。

喬治‧華盛頓本人是奴隸主，名下曾役使數百名黑人奴隸。然而在南北戰爭之後，恰恰是那些曾被奴役的人，用他的名字為自己的自由命名。

生活中的「華盛頓」

今天，「華盛頓」在美國人的日常生活中無處不在。