英美姓名趣谈：“华盛顿”姓名探源

文／老哈利

位于美国维吉尼亚州里奇蒙的维吉尼亚州议会大厦圆形大厅的乔治·华盛顿雕像，由法国雕塑家让-安托万·乌东于18世纪末所创作。(Shutterstock)

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更新: 2026-06-13 6:22 PM 标签: 华盛顿, 姓名, 英美姓名趣谈, 老哈利

美元钞票上，他的脸印在1元纸币的正面，静静地注视着每一双拿起它的手。美国的地图上，以他命名的地方多得数不清——一个州、一座首都、数不尽的街道、桥梁与广场。

美元钞票上，乔治‧华盛顿的脸印在1元纸币的正面，静静地注视着每一双拿起它的手。(Shutterstock)

但对大多数人来说，华盛顿这个名字的起点，是1732年2月22日，维吉尼亚州一个种植园主家庭迎来的一个男婴。然而，若把时间往前拨六百年，我们会发现：在乔治‧华盛顿（George Washington）出生之前，这个名字已经在英格兰的土地上静静存在了数个世纪。它不是某个伟人的创造，而是一片土地，一座庄园，一条河边的泥泞低地，和一个我们几乎从未听说过的古老名字：Hwæssa。

一个地名的诞生

英格兰东北部，泰恩河（Tyne）与威尔河（Wear）之间的丘陵地带，今日属泰恩-威尔郡（Tyne and Wear）。在盎格鲁-撒克逊人定居此地的年代，这一带有一片低洼的水草地，属于一个叫Hwæssa的人或氏族。他们的定居点，在古英语里写作Hwæssingatūn，意思大约是“Hwæssa族人的聚居地（tūn）”。

这个拗口的名字，在几百年的口耳相传中被磨圆磨短，先后写作Wessynton、Whessingtun、Wassington，最终定格为Washington。

12世纪中叶前后，姓氏的观念在英格兰逐渐成形，大约就在这个时候，乔治‧华盛顿的一位先祖在这片土地上定居下来，购置了庄园，并以庄园的名字作为自己的姓氏，称为威廉‧德‧韦辛顿（Sir William de Wessyngton）——也就是华盛顿的早期拼法。

今天，在英格兰华盛顿村的中心，仍然矗立着一座历史悠久的庄园宅第，名为“华盛顿旧厅”（Washington Old Hall），它正是与美国第一任总统乔治‧华盛顿的先祖有关的古老建筑，目前由英国国家信托（National Trust）管理。每年都有大批美国游客专程赶到这个英格兰北部的小村庄，只为亲眼看看那个让一个名字走向世界的起点。

从庄园到新大陆

华盛顿家族在达勒姆郡的土地上经营了数百年，直到16世纪，后人劳伦斯‧华盛顿（Lawrence Washington）将家族迁往牛津郡（Oxfordshire）的萨尔格雷夫庄园（Sulgrave Manor）。此后家族几经辗转，乔治‧华盛顿的曾祖父约翰‧华盛顿（John Washington）于1656年从英格兰来到维吉尼亚，在此落地生根，置地经营，最终成为拥有逾五千英亩土地的富裕地主。

那个从英格兰北部泥泞水草地得名的古老词汇，就这样渡过了大西洋，在美洲土地上生长，等待着它最辉煌的一刻。

1789年，乔治‧华盛顿就任美利坚合众国第一任总统。那个源自盎格鲁-撒克逊聚居地的地名，自此与自由、建国、民主永远绑定在一起。

一个名字，两种命运

然而，“华盛顿”这个姓名在美国历史上还有另一面，鲜少被人提起，却同样发人深省。

2000年美国人口普查显示，全美共有163,036人以 Washington为姓，而其中九成竟然都是非裔美国人——这在所有常见姓氏中，是黑人比例最高的一个。

这是为什么？

内战结束、奴隶解放之后，获得自由的黑人第一次拥有了选择自己姓氏的权利。许多人就在这个时刻，选择了“华盛顿”这个名字，以此宣示自己获得了新生与自由。

他们选择的理由各不相同。有些人用的是祖先所在种植园的主人姓名，作为维系家族记忆的方式；也有些人将选择“华盛顿”视为一种身份宣言——借用建国之父的名字，向世人宣告自己已是平等的美国公民。

其中最著名的例子，是教育家布克‧T‧华盛顿（Booker T. Washington）——他在解放时还是个孩子，“华盛顿”这个姓，是他长大后自己为自己选的。

乔治‧华盛顿本人是奴隶主，名下曾役使数百名黑人奴隶。然而在南北战争之后，恰恰是那些曾被奴役的人，用他的名字为自己的自由命名。

生活中的“华盛顿”

今天，“华盛顿”在美国人的日常生活中无处不在。