“敲竹杠”这常用的俗语是怎么来的？

“敲竹杠”这俗语已经溶于日常，一般都了解这是“借机敲诈或勒索”以及“抬高价钱”等等意思。说起“敲竹杠”这俗语的起源，众说纷纭，其中最常被说道的是和查禁鸦片有关，本文提出的是完全不一样的事实来源。

临海匪徒纠结同伙“敲竹杠”

据清代《重纂福建通志‧卷二百三十五》（清同治7—10年刻本）记载临海：“境环山滨海，民俗刁悍，杀人者每多株连，盗贼，辄诬平民。又有匪徒纠党谋取人财，曰敲竹杠。”福建省建宁府建阳县坊人萧元桂（字芬圃）就在临海县知县任内治理了“敲竹杠”的匪徒。

萧元桂是乾隆六十年乙卯科举人（1795年乡试中举），嘉庆戊辰（1808年）年进士，派任浙江汤溪知县，调临海知县。萧元桂到任后，对这些刁民匪徒都不宽贷，一一加以严惩；另一方面他对当地的官吏和百姓进行劝善教育，自己撰写七言绝句“迁善编”五十首并大量复刻，作为劝谕教材。同时他对当地民生的除弊与建设非常用心。萧元桂治理临海十二年使得当地风俗一变。因为治绩优良，他一路升迁乌镇同知、西塘海防同知，又代理金华府，在任上去世，寿元六十五。

由此地方通志的正式记载来看，“敲竹杠”一词的用法在清朝中期时已经成形、定形了，比起一般流传的记载要早几十年。

《官场现形记》于光绪27年（1901年）开始连载于报刊，第17回中多次出现“敲竹杠”一词，比喻“借端敲诈、勒索钱财”，如：“不瞒老哥说，下头的竹杠小弟倒是敲惯的。”

那借用“竹竿”来“敲竹杠”这俗话的情境为何呢？

“敲竹杠”的情境

在浙江省《玉环厅志》（光绪六年（1880年）刻本）中展开了“敲竹杠”的情境。玉环厅设置于雍正年间，辖区包含温州和台州两府的属县。本文前述的临海县就是台州府的政治、经济与文化中心 。

《玉环厅志‧卷十三》描写民情“敲竹杠，疾贪吏也”——“敲竹杠，敲竹杠，扣之中虚外枝节，支离万变言纷咙。小者消赃，大者非命。择肥而噬，连牵入阱……胥耶吏耶，守门者权耶。”

以下我们用白话更近一点去感受玉环厅老百姓被“敲竹杠”的心境：

贪吏敲竹杠，敲竹杠，他们就像检查竹竿一样，专门钻空子（中虚），然后，无中生有，横生枝节按罪名。他们覆雨翻云，弄得无辜百姓百口莫辩。按上的“罪名”小一点的，把你的家产当成赃物，全数“销赃”；“罪名”大一点的，命都难保。贪婪污吏专挑“肥羊”吞噬，还设陷阱、搞连坐。”

原来“敲竹杠”这个词，是老百姓用来讽刺和控诉那些贪婪污吏耍权凌虐百姓的形象化比喻。那些恶劣的贪吏恶党，比起盗匪有过之而无不及！《官场现形记》的讽刺倒也继承了这一传统路线。

查缉私烟“敲竹杠”起源说

民间有一种广为流传的“查缉私烟”敲竹杠之说：

清朝道光十九年（1839年），林则徐奉命至广东禁烟，官府在各大水陆要道设立关卡严格查缉鸦片。狡猾的走私贩子动起歪脑筋，将撑船的竹篙内部各节打通藏毒品，掩人耳目。

就有一次事情意外露馅儿。一艘商船停泊绍兴码头，检查官员盘查后准备放行。这官员（一说这时来了一个师爷）一面走，一面顺手将自己抽的烟杆在船的竹杠上敲了两下以弹掉烟灰，而竹杠回应的音声又沉又闷，和正常的空心竹杠迥异。官员挑眉看着船老大，船老大心知肚明露馅了，赶紧塞了一大把银子过去。官员心意相通，二话不说，收了钱放了行。这条“敲竹杠”借机敲诈的财路也因此传开了；“敲竹杠”就成了“敲诈”的形容词。（《苏州民间故事大全》）

不过，从年代来考查，林则徐雷厉风行禁烟，在虎门毁烟是道光十九年，即1839年的事，显然晚于萧元桂于嘉庆年间任临海知县的时间。

上海黄浦江的“敲竹杠”

同治十三年（1874年）上海《申报》刊登的《春申浦竹枝词》中有一首诗写到了“敲竹杠”的事情。春申浦是黄浦江古名，这里描写的是上海的“敲竹杠”：

“聚党流氓号拆梢，频将竹杠遇人敲。无端良懦遭诬讼，不剥衣衫便夺包。”其注文写：“俗名敲竹杠”。

老上海人叫流氓恶霸团伙“拆梢”（见：清代《申江名胜图说》下卷），拆梢们拿着竹竿在街上行走，看到老实胆小的乡下人或落单客商，就故意找碴，甚至栽赃，用竹竿往人身上敲打，把人的钱财抢走，动不动就以诬讼加身。这是清同治年间，上海话里反映的拿竹杠“敲竹杠”的真实情况。

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责任编辑：李梅#