【大紀元2026年06月03日訊】（英文大紀元專欄作家Jeffrey A. Tucker撰文／信宇編譯）對於那些能說辦就辦、轉眼間便張羅出一場20人派對的主人，我總是懷有無比的欽佩之情——雖說「轉眼間」是個挺有趣的說法，但在這種語境下，它其實意味著一兩天的時間。你聽說有親戚來到了城裡，他們還帶著朋友、新婚伴侶以及伴侶的朋友；大傢伙兒都想聚一聚，而且需要找個既能容納這麼多人、又不會讓人錢包大出血的聚會場所。
你有一處住所，一個院子，幾張桌子，但發現冰箱内的食物卻所剩無幾。既沒時間去商場採購，再說，何必非要花那筆錢呢？你手頭有大量的綠葉蔬菜、二十磅土豆，以及——不多不少——正好四塊雞胸肉。這場派對的提議迅速傳開，你的手機響個不停，不斷湧來的消息預示著會有越來越多的客人光臨。
最後，來了20個人。算一算看。一塊雞胸肉夠5個人吃。四塊雞胸肉剛好夠20個人吃。完美。
這聽起來不可思議嗎？確實如此。但我最近親眼目睹一位大家庭的家長竟然做到了，這讓我感到無比震撼。他全程沒有焦慮，也沒有抱怨，而是著手解決問題，臉上始終帶著笑容。
與此同時，他的妻子把牌桌搬出來，擺放在穀倉裡，還鋪上了亞麻桌布，擺上了蠟燭、鮮花和餐巾等。椅子是摺疊椅，但是桌子看起來如此優雅，沒人覺得有什麼不妥。
他們發短信告訴客人，如果想吃甜點的話可以帶。這道程序已經搞定了。現在唯一需要操心的就是正餐了。
這位大家長想出了一套策略：他會儘量減少肉食的供應，鼓勵大家多吃土豆，同時端出一大碗沙拉——他深知，反正也沒人真能光靠沙拉填飽肚子。
在這種情況下，想要最大限度地利用土豆，最好的辦法就是做一大盆土豆沙拉。他往裡加了胡蘿蔔、酸黃瓜，還有十幾個煮雞蛋和橄欖油，結果卻發現蛋黃醬不夠了。好吧。他索性把這盆土豆沙拉標榜為「不像有些沙拉那樣蛋黃醬味過重」。聽起來這倒是個挺有道理的賣點。
土豆是首要處理的，因為這道菜需要冷食，需要時間冷卻。在煮土豆的同時，他把雞肉放入糖和鹽的醃料中醃製，儘可能地使其飽滿，以便延長烹飪時間。
派對終於開始了，賓客們湧入，帶著葡萄酒、餡餅和冰淇淋等。音樂響起，不出所料地選擇了遊艇搖滾（Yacht Rock），一種重新演繹的二十世紀七八十年代派對音樂，熟悉、動感，但又不至於太過激烈，老少咸宜。
晚餐時間終於到了。顯然，自助餐（buffet）是最佳選擇。菜品只有三道：雞肉、土豆沙拉和蔬菜沙拉。僅此而已，別無其它。很明顯，這家人需要定量配給，但又不能讓大家察覺。事實上，他不能讓任何人看出食物短缺的跡象。他不能往那方面想。食物剛剛好。一切都很正常，沒有任何問題。
就餐隊伍排了起來。而這正是整個活動得以進行的關鍵所在：人們不是自己取餐的。大家長像主人一樣站在食物旁，為每個人分發食物。他先從雞胸肉開始，用錫紙嚴密地包在盤子裡，以免有人看到其實分量少得可憐。
他取出一塊雞胸肉。用一把又大又精緻的刀叉，他小心翼翼地切下比25美分硬幣還小的肉塊，輕輕地放在盤子上，並宣稱這是他吃過的最鮮嫩多汁的雞肉，這都歸功於他精湛的燒烤技藝。
接下來是土豆沙拉，這顯然是讓每個人都吃飽的關鍵。他把它宣傳成獨家祕方。「別放太多蛋黃醬。」他一邊往盤子裡堆得滿滿的，一邊反覆叮囑排隊的每個人。這時盤子裡已經沒什麼空位了，所以就放了蔬菜沙拉。
接下來輪到下一個人。
於是，整整20個人都這麼做了！果然，他神奇地讓食物足夠所有人吃，而且絲毫沒有流露出任何不對勁的跡象。
成功！這就是自信和創造力所能帶來的成果。最重要的是，負責人必須堅信，沒有什麼問題是一點創造力解決不了的。而他確實擁有豐富的創造力，即使面對一個顯而易見、足以讓經驗不足的主持人束手無策的問題，他也從未動搖過。
我只能站在一旁，驚歎於他的精湛廚藝和整個計劃的周密策劃，以至於我確信，在場的人中只有我一個人察覺到有些不對勁。事實上，就他而言，他只是在儘力而為。這次活動需要他的技藝，而他也為此做好了充分的準備。
甜點上桌了——我走到廚房，把餡餅放進烤箱加熱，這時我注意到其他人都在忙別的事——於是周圍爆發出一陣歡呼聲。冰淇淋也端了上來。
如果有人此前因為主菜分量少得可憐而還有飢餓感，那他們現在早就被完全遺忘了。
接下來是祝酒、致敬、對男主人和女主人的讚美，以及每個人臉上洋溢的笑容。
很快，桌子被搬走了，舞會開始了。
這是一個完美的、且不超出預算的夜晚——這要歸功於精湛的待客之道、從容的自信，以及一種堅定的決心：絕不讓時間的緊迫或對食物短缺的焦慮，阻礙這個迎接賓客、凝聚親情、構建社群並創造永恆回憶的絕佳良機。
顯然，這位大家長來自與現在不一樣的舊世界，他對於行事之道有著一種成熟而敏銳的感悟——這種感悟在當今時代似乎已接近失傳。有時，我們唯有仰望這些老一輩的大師，並期盼著有朝一日也能成為像他們那樣的人。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown, 2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises, 2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。聯繫方式：tucker@brownstone.org。
原文：Four Chicken Breasts for Twenty Guests刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
責任編輯：高靜#
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