【大紀元2026年06月04日訊】1775年4月18日晚10點，保羅‧⾥維爾（Paul Revere）沿著波士頓昏暗的道路疾馳。約瑟‧沃倫醫生（Dr. Joseph Warren）帶來了緊急消息：英國正規軍（紅衫軍）正駕駛捕鯨船準備渡過查爾斯河。沃倫誤認為他們要抓捕正在萊克星頓（Lexington）的約翰‧漢考克（John Hancock）和塞繆爾‧亞當斯（Samuel Adams），同時存放於康科德（Concord）的武器和軍火也會是行動目標。幾天來，他不斷收到有關英軍可疑調動的報告。
當晚稍早，在馬薩諸塞灣軍事總督托馬斯‧蓋奇中將（Lt. Gen. Thomas Gage）下令封鎖波士頓前，民兵威廉‧道斯（William Dawes）搶先通過波士頓地峽（Boston Neck，通往當時還是波士頓半島的唯一陸路）離開，為的是向漢考克和亞當斯發出警告。
一盞燈陸路，兩盞燈水路
由於⾥維爾預見到波士頓會被封鎖，因此早先已與查爾斯頓對岸的盟友安排了信號系統：舊北教堂（Old North Church）塔樓上一盞燈亮起表示英軍已集結並沿波士頓地峽走陸路；兩盞燈則表示他們正乘船渡河。
⾥維爾請舊北教堂的司事羅伯特‧紐曼（obert Newman）協助發送信號。那天晚上，他與約翰‧普林上尉（Capt. John Pulling）和托馬斯‧巴納德上尉（Capt. Thomas Bernard）——此人很可能不是先前導致英國陸軍中校亞歷山大‧列斯利（Alexander Leslie）撤退的和托馬斯‧巴納德牧師——正藏在後院以避開紅衫軍。當被告知河上渡軍的消息後，⾥維爾回家收拾裝備，然後和造船師喬舒亞‧本特利（Joshua Bentley）、船匠托馬斯‧理查森（Thomas Richardson）匯合。他們三人推出一艘隱藏的小船，小心避開停泊在附近的英國軍艦「薩默塞特號」（HMS Somerset），悄悄劃向查爾斯頓。
舊北教堂
當巴納德站崗時，紐曼和普林爬上教堂塔樓，將兩盞燈舉出窗外，舉了不到一分鐘。周邊的愛國者看到了信號，但是效忠派（Loyalist，註：美國獨立戰爭期間堅持效忠於英國國王的北美殖民地居民，與支持美國革命的「愛國者」相對）、紅衫軍和英國水手也注意到了。當紅衫軍接近教堂入口時，紐曼和普林奔向祭壇方向，從附近的窗口逃脫。
午夜騎行
⾥維爾抵達查爾斯頓後，安全委員會成員理查‧德文斯（Richard Devens）提醒他，道路上有英國的巡邏隊。他立即騎上一匹叫「布朗美人」（Brown Beauty）的馬迅速離開。但是沒過幾分鐘，英國騎兵就從後面追來，⾥維爾險些被捕。
到達梅德福（Medford）後，他大聲警告當地鎮民：「集結民兵！紅衫軍來了！」⾥維爾後來回憶道：「我幾乎敲響了每一戶人家，直到抵達萊克星頓。」各城鎮騎手隨後繼續將警報傳向其它城鎮。
在萊克星頓，⾥維爾來到牧師喬納斯‧克拉克（Rev. Jonas Clarke）的家，漢考克和亞當斯當時住在那裡。他敦促二人儘快逃離。道斯不久後也趕到。在提醒萊克星頓民兵紅衫軍的消息後，兩人同塞繆爾‧普雷斯科特醫生（Dr. Samuel Prescott）繼續前往康科德，向沿途每一戶家庭發出警告。
英軍再次設下埋伏。這次⾥維爾被俘，道斯逃脫但失去了馬。普雷斯科特設法脫身，騎行前往康科德報信。
在審訊過程中，⾥維爾告訴抓捕他的士兵，沿途每個城鎮都已經知道了英軍此次行動的目的，並且都已動員了當地民兵。不久之後，遠處的鐘聲和火槍聲證實了他的話。紅衫軍釋放了⾥維爾，但沒收了他的坐騎。
⾥維爾徒步返回萊克星頓，再一次敦促漢考克和亞當斯要儘快離開。隨後，他幫漢考克的書記員約翰‧羅威爾（John Lowell）從巴克曼旅館（Buckman Tavern）取回漢考克的重要文件。就在紅衫軍抵達之際，他們悄悄撤離了現場。遠處傳來了槍聲——先是一聲，接著又是一聲，隨後爆發出一陣震耳欲聾的火槍齊射聲。
英軍目標：康科德
很少有人知道，英軍的真正目標是藏在康科德的武器和軍火，而不是漢考克和亞當斯。隨著紅衫軍行進，平民或躲藏、或逃離，有些人被俘。隨處都能聽到民兵用火槍和鐘聲發出的警報。英軍中校弗朗西斯‧史密斯（Lt. Col. Francis Smith）率領遠征隊，派少校約翰‧皮特凱恩（Maj. John Pitcairn）帶領六個連先行，並令一名助手騎馬返回波士頓，請求休‧珀西伯爵（Lord Hugh Percy）派遣增援。
皮特凱恩帶領部隊行進時，遇到了先前抓獲⾥維爾的幾個英國軍官。這些軍官警告他說，整個鄉間地區到處都是敵對的民兵。
4月19日凌晨4:30，紅衫軍抵達萊克星頓。道路兩旁民宅林立，許多圍觀者已經聚集起來。在道路分岔口前方，就是列克星敦綠地（Lexington Green）；而在那裡，77名全副武裝的民兵已經列隊集結。
民兵上尉約翰‧帕克（Capt. John Parker）嚴禁手下主動襲擊紅衫軍。他命令道：「堅守陣地。除非遭到攻擊，否則不要主動開火。但如果他們真想開戰，那就從這裡開始吧！」
紅衫軍來到綠地。皮特凱恩少校大喊：「放下武器，你們這些該死的叛亂分子！全都給我散開！」民兵不為所動。皮特凱恩又喊：「散開，你們這群該死的！給我散開！」帕克擔心部下的安危，最終下令部隊撤離，但不得交出武器。
就在民兵們轉身離開時，槍聲突然響起——沒人知道是誰開的火。場面隨即陷入混亂，英軍部隊用火槍齊射，空中頓時煙霧瀰漫。部分民兵還擊，其他人則四散逃離。緊隨其後的，是一場刺刀衝鋒。有八名民兵當場陣亡或受重傷，另有十人受傷。
流血事件迅速傳開。儘管有人表示懷疑，但數千名民兵拿起了火槍，向康科德進發。
此時在康科德，紅衫軍正徒勞地四處搜尋。四個連隊越過北橋（North Bridge），前往詹姆斯‧巴雷特上校（Col. James Barrett）的農場尋找藏匿的武器。三個連隊留在橋邊駐守。與此同時，400名民兵聚集在附近的山丘上，注視著從鎮上升起的濃煙。由於擔心自己的家園被焚毀，巴雷特下令部下向前推進。
守橋的瓦爾特‧萊利上尉（Capt. Walter Laurie）令連隊前往河東岸。當他們手忙腳亂地重新列隊時，一名英軍士兵突然開了槍，其他英軍士兵也隨即開火，打死了兩名來自馬薩諸塞州阿克頓鎮（Acton）的民兵。民兵少校約翰‧巴特里克（John Buttrick）大喊：「開火，戰友們！看在上帝的份上，開火！」愛國者們隨即還擊，兩名英軍當場陣亡，其餘士兵則在民兵追擊下倉皇逃離。一名受傷的英軍，被一名揮舞短斧的民兵殺死。
先前在巴雷特農場搜尋的紅衫軍空手而還，卻發現同伴已被民兵擊潰。
在康科德與波士頓之間，是一段長達16英里的艱險路程，而此時，道路沿線已經聚集著4,000名憤怒的民兵。英國軍官成為了襲擊目標，士兵只得以馬匹作掩護，而傷員則被遺棄。由於缺乏食物、水和彈藥，紅衫軍開始陷入恐慌，軍紀也已經崩潰。到達萊克星頓時，他們幾乎到了準備投降的地步——就在這時，他們聽到了炮兵部隊的聲音。
休‧珀西伯爵率領的1,200人部隊及時抵達，對迫近的民兵開炮，為精疲力盡的紅衫軍提供了掩護。珀西隨即占領了門羅旅館（Munroe Tavern），重新集結和整頓部隊。隨後，他率軍展開艱難而殘酷的撤退，一路向波士頓退去，沿途焚毀民宅與穀倉。
最激烈的戰鬥發生在梅諾托米（Menotomy），也就是今天馬薩諸塞州的阿靈頓（Arlington）。愛國者從窗口、地下室和籬笆後面向英軍射擊。78歲的塞繆爾‧惠特莫爾（Samuel Whittemore）在被英軍開槍射擊、刺刀刺傷並遭毆打之前，先後擊斃了三名紅衫軍。令人難以置信的是，他竟然活了下來，而且又活了18年。
夜幕降臨時，珀西狡黠地帶領殘餘部隊通過查爾斯頓撤離到安全地帶。民兵指揮官們並沒有預料到這條撤退路線。
獨立戰爭的第一天，馬薩諸塞灣民兵傷亡為95人，英軍傷亡為273人。
此後11個月裡，波士頓一直處於被圍困狀態。
原文：250 Years Ago, Part 5: The Midnight Ride, Lexington, and Concord 刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：李琳#
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