【大紀元2月2日訊】（法新社綜合華盛頓一日外電報導）美國的「哥倫比亞號」太空梭原定今晨九時十六分（台北時間晚間十時十六分）降落在佛羅里達州的甘迺迪太空中心，但在降落前幾分鐘國家航空暨太空總署突然與太空梭失去聯繫，太空總署官員已經宣布進入緊急情況，展開搜救。
太空總署雖未明說太空梭已經爆炸、斷裂或是墜毀，但警告居民避免碰觸所發現的太空梭碎片，因為它們可能有害人體。已經有報導說有人見到碎片從天而降。
太空總署說，以太空梭當時的高度，不可能成功迫降地面。
在預定降落時間過了十五分鐘仍無太空梭音訊後，太空總署就宣布已發動達拉斯和沃斯堡地區的搜救小組展開搜尋。
在任務管制中心裡面，航管人員呆坐在電腦前面，瞪著螢幕。幾位太空人的妻子、丈夫和子女原本在降落跑道上等候，事發後太空總署將他們驟在一起，送往另一個地方。
哥倫比亞號載有七名太空人，包括以色列的第一位太空人和六個美國人，在完成十六天的太空任務後返回地球，但是在通過德州的達拉斯市上空之後，於上午九時由太空總署的雷達幕上消失。
有線電視新聞網播出的畫面顯示，太空梭冒出了幾道白色的凝結尾，這意味太空梭可能在重新進入大氣層時解體。
太空總署擔心會出現最糟的情況，已經指示航管人員採取緊急程序，以及保存所有紀錄。
哥倫比亞號與太空總署失去聯繫時，以每小時二萬零一百一十三公里的時速在六萬零二百一十公尺高度飛行，位置在德州中北部上空，其後就沒有任何通訊和追蹤資料。
美國太空總署進行載人太空飛行四十二年來，從未在載具降落或返回軌道時損失太空飛行組員。一九八六年出事的「挑戰者號」太空梭是在發射時爆炸。(http://www.dajiyuan.com)
