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想象是一種心理現象，是把保留在頭腦中的事物的形象進行加工改造，創造出新的形象來。比如，頭腦中可以想象出從來沒有看見過的“美麗的大海”，人們還可以將武士的勇敢和猴子的機靈通過頭腦的加工改造想象出“孫悟空”的形象來。
‘?繚Q象對人類的創造性活動極其重要，無論是學習、科學發明及勞動實踐領域，沒有創造性就不可能取得進步和成就。想象力對兒童智力發展也極其重要。兒童智力發展的幾個要素如觀察力、記憶力、思維力等，只能使兒童獲得大量的事實和資訊，這些東西本身是死的，而想象力則賦予它們以生命力。如果說觀察力、記憶力和思維力等是完成認識過程的必要條件，那麽想象力則是保證認識活動有效完成的必要條件。
‘??歲以前的小兒由于知識經驗和語言發展水平的限制，還沒有想象。1—2歲時，由于孩子在游戲中運用日常生活經驗，開始出現了想象的萌芽，孩子已能把生活中的行爲舉止搬到他自己的活動中去，如抱著娃娃給他吃飯、穿衣、看病、打針、吃藥等。
但是，由于這時期孩子的經驗貧乏和語言發展仍較差，他們的動作只是一種過去經驗情景的生動重現。他們想象的發展只是萌芽和初級階段，是不自覺地産生的無意想象，是無目的的、無主題的，不僅內容簡單，而且創造性成分很少，往往受客觀環境的直接影響，看到什麽就玩什麽1如學開汽車時，手扶著椅背嘴裏叫著“笛笛”就已經滿足了，其他的就不去想了。一般要到3歲以後，隨著小兒語言的發展、生活經驗的豐富和活動的複雜化，特別是游戲活動的發展，小兒的想象就會逐漸向有意想象和創造性想象發展。
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