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【大紀元3月24日訊】
大波士頓地區數以千計的民眾﹑大學生和中學生們在上周六上午10點﹐涌向街頭﹐舉行了又一輪抗議伊拉克開戰的示威活動。他們分別聚集在MA大道兩旁﹐約20個地點處﹐示威者們舉著「要和平﹐不要戰爭」的橫幅標語﹐過往的汽車向他們鳴笛致意﹔有的高喊「扔掉佈什﹐不扔炸彈」(Drop Bush,no Bomb)﹐向世人表達他們反對戰爭的心願。
首屆“波士頓民主和平論壇”3月15日在僑教中心的禮堂內舉行﹐許多關心兩岸和平及大陸民主化的人士參加了這次活動。會上哈佛大學訪問學者﹑被譽為中國主張民主變革的中層和高層官員的代表人物方覺提出﹐大陸從98年至今﹐是政治上最沉悶壓制的五年。大陸的改變需要國際監督力量﹐特別是在美國反恐鬥爭取得勝利後﹐把戰略重點轉到東亞﹐監督以中國為主的最後的共產黨執政體制﹐中國的政治改革才會起決定性的變化。
★麻州一月份的失業率從去年12月的5.5%下降到5.2%﹐這是去年夏天以來最大的降幅。就業與培訓部門的首席經濟學家Elliot Winer表示﹐如果失業率持續下降﹐就可能表示經濟狀況在變好。同期全美失業率由6%下降到5.7%﹐但是二月份的數據又昇高到5.8%。麻州二月份的數據將於三月底公佈。
★為了平衡開支﹐MBTA計劃明年1月份開始提高票價﹐地鐵票價由 $1漲到$1.25﹐公共汽車由75分漲到 $1﹐Commuter rail 現在的票價是 $2.50到 $4.25﹐將漲到$3.25到$5.50﹐渡輪也漲1到2元。汽車月票由25$漲到31$﹐地鐵月票由35$漲到44$﹐聯合票由57$漲到71$﹐聯合加票(Combo Plus)由63$漲到79$﹐火車由85$-169$漲到106$-211$。MBTA希望每年因此多收入兩千五百萬。MBTA將就此舉行公眾咨詢﹐並需待管理部門批准。
★如果麻州不能象其他州已經做到的那樣﹐嚴格制定酒後駕車的法律﹐麻州可能將在未來4年失去五千四百萬聯邦資金。麻州不認為駕車人血內酒精含量等于或高于合法含量就違反法律了﹐還要求檢察人員進一步證明司機受到了酒精的影響﹐而麻州是唯一一個這樣規定的州。麻州州長表示就此更改法律可以對財政狀況有所幫助。麻州需要在10月份前就此做出修改﹐否則將失去2%的聯邦高速路基金。
★CNN電視臺與紐約時報﹑波士頓環球報達成協議﹐兩家報紙的記者將在電視上播報有關伊拉克戰爭的報導﹐CNN同意將兩家報紙的標誌在屏幕上顯示出來。另外MSNBC電視臺與華盛頓郵報﹑華爾街雜誌及每週新聞達成類似協議。
★麻州Salem市3月17日向環境保護局遞交了報告﹐對州長Mitt Romney決定嚴格限制他們的煤﹑油發電站的污染排放量表示不同意見。據發電站的主人PG&E National Energy Group公司表示﹐這一從2004年開始強制實施的新的排放標準不現實﹐可能導致發電站不得不關閉。而這一發電站是該市最大的繳稅公司。
★根據波士頓先鋒報的報告﹐自1999年以來﹐麻州Turnpike的駕車通過者為Big Dig工程承包商支付了約一百四十萬元的電費。工程官員表示﹐將會向承包商追繳這筆錢﹐還給Turnpike管理部門。2001年八月Turnpike官員Carolyn Kain建議給承包商單獨建立用量檢測表﹐但沒有實施。
★波士頓考布利廣場著名的三聖教堂Trinity Church已經有126年的歷史了﹐長年的風雨侵蝕了古老的教堂。3月17日Episcopal parish耗資四千兩百萬對其進行修繕。三聖教堂是美國歷史古蹟﹐由著名建築學家Henry Hobson Richardson設計﹐而這一建築所顯示出的新的建築風格被命名為Richardsonian Romanesque。
★Big Dig官員表示3月28日將開通地下的北向93號高速路。這是耗資146億的高速路工程的重要里程碑。
政府簡訊
★3月18日麻州州長Mitt Romney的管理部門宣佈﹐大約兩萬名麻州失業工人可以得到額外的13週失業金。符合條件包括連續13週失業率高於4%﹐而且平均失業率高於兩年前的水平。根據這一延長計劃﹐在3月16日後用完39週失業補助的失業者可以得到額外的13週補助金。
★3月18日麻州州長Mitt Romney表示將加強對麻州戰略性及標誌性地點的防衛﹐但拒絕指出具體地點﹐但表示是人群聚集地﹑有標誌意義的史跡及對麻州經濟有關鍵影響的地方。州長確認核電站在保護名單中。
★美國預備役軍人﹑麻州眾議員Brian P. Golden應召於3月19日到五角大樓報到﹐他被指派參加一個軍事律師團在五角大樓服役。
★民主黨全國委員會及波士頓市長曼寧諾表示﹐儘管由於經濟不景氣﹐當地贊助減少﹐仍有信心籌措到足夠的資金用來支付2004年在波士頓召開的民主黨全國大會的費用。
商業簡訊
★以前麻州在因特網上的購物者可以免稅購買書﹑衣服及CD﹐但這一情況將不複存在了。麻州州長Mitt Romney簽署了一項法律﹐麻州將和其他很多州一起﹐尋求對網上購物征稅的好方法。支持者表示﹐這不僅可以為麻州增加稅收(估計2001年由於網上購物﹐麻州損失兩億稅收)﹐還為網上商場和傳統商場提供公平環境。在因特網剛興起時﹐網上商家認為應該得到優惠條件﹐因為他們還沒有和傳統商家競爭的實力。但現在網上購物已經很興盛了。
健保簡訊
★3月18日14家醫院的主要負責人與麻州州長Mitt Romney會談﹐要求將取消幾千名無家可歸及慢性失業的成年人的醫療保險(Medicaid)的決定延遲60天執行﹐而按計劃這一決定定於4月1日開始實行。州長發言人Shawn Feddeman表示州長無權改變去年由立法部門做出的決定。但在與醫院負責人會面後﹐州長表示將與醫院行業合作﹐並將成立工作組﹐研究對沒有保險的人提供醫療保險的長遠計劃。
★去年麻州護理養老院同意為每位病人每天向麻州政府多上繳$9.60﹐而政府將把這筆資金和聯邦配給資金合在一起﹐再返流回護理行業。但是州長最近決定﹐至少在未來三個月將把這筆資金用做其他用途﹐這動搖了醫護部門對這種集資方式的信心。
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