【大紀元7月16日訊】(美國之音記者貝利達7月15日報導) 美國國防部表示，美國一名資深軍事官員去年二月曾前往尼日爾訪問，和尼日爾官員討論這個西非國家在處理鈾礦石方面的安全問題。但是，沒有任何證據顯示，國防部長拉姆斯菲爾德曾經被通告過這次任務。
這個在2002年2月秘密前往尼日爾訪問的任務是由富爾德福將軍執行的。富爾德福當時是歐美盟軍司令部的副司令。這個司令部負責掌管美國和歐州跟非洲撒哈拉以南各國的軍事關係。
按照國防部官員的說法，美國駐尼日爾大使邀請富爾德福將軍前往尼日爾拜會尼日爾總統，同時向尼日爾強調加強鈾礦石管制的重要性。尼日爾在二十年前曾經出售鈾礦石給伊拉克。但是國防部官員說，尼日爾向富爾德福保證尼日爾的鈾礦開採是經過嚴格管制的。沒有任何證據顯示為什麼會派遣富爾德福執行這個任務，也不清楚他當時是否知道伊拉克誠如情報來源指控的那樣，正在試圖獲取非洲的鈾礦。
但是美國國防部官員說，富爾德福的確曾把有關這次任務的報告呈遞給歐洲盟軍最高司令羅爾斯頓將軍。然後，羅爾斯頓又將這份報告轉呈給美國參謀長聯席會議主席邁爾斯。邁爾斯的發言人則表示，邁爾斯不記得看過這份報告。不過，他並沒有對這份報告曾經遞交給他的說法表示異議。這位發言人說，邁爾斯沒有必要將這份報告呈交給國防部長拉姆斯菲爾德。
拉姆斯菲爾德則表示，他一直到今年三月才從情報文件中獲知伊拉克正試圖向非洲採購金屬鈾。今年三月聯合國國際原子能機構報告說，這個消息是假的。
布什總統在今年一月底發表國情咨文的時候，曾經提到伊拉克試圖向非洲採購金屬鈾的問題。之後，這個問題在美國造成很大的爭議。有些人認為布什總統不應該在國情咨文裡面提到這個問題，因為有些情報官員早在幾個月前就已經開始懷疑這個消息的真實性。這些情報官員包括一名在去年初前往尼日爾訪問的前任官員。跟富爾德福一樣，這位官員也向尼日爾求證過伊拉克是否像外界報導的那樣曾經向尼日爾採購過金屬鈾。
國防部長拉姆斯菲爾德對這一爭議進行了低調處理。他最近告訴國會參議院軍事委員會，情報總是不斷被更正的。他說：“情報內容經常發生變化一點兒也不會讓我感到驚奇或者震驚。”
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