後院宿營

【大紀元7月25日訊】張家在一個上百貨商店Walmart的偶然機會裏，孩子們因看到帳篷模型小巧玲瓏而讓家長下決心買了一包近百元的帳篷，還是那種中間有通道相連的雙胞胎型Twins。當時老張想到的是給脫離玩具即將進入青少年年齡的孩子多個活動工具創造點條件。孩子們回家後「剃頭擔子一頭熱」──馬上在後院撐開玩起來，對家長買給他們的玩具感激不盡。那東西足可以住進四口之家兩戶8人﹗而且每個帳篷防曬防水穿進三根玻璃纖維塑膠竿後，小孩子稍加成人幫助就能支起來，再簡單不過了。老張見到朋友就說這事，季節裏的商品是很容易折價賤賣的，別錯過了機會。可是那時五月份，全家對如何找機會使用這東西還沒有一點主意。
夏季六月孩子學校暑期放假之時，張家居住鎮上休閑部門Recreation Department 給大家一個宿營機會﹕以家庭為單位在鎮區中心的公園草地首次舉辦集體自帶帳篷宿營活動，還提供晚餐BBQ和早餐糕點。消息才在地區小報登出之後，據說報名人家絡繹不絕，有的孩子玩趣相投的家庭居然還相約爭取住在一起，給他們一個夕陽之旁星光之下「走街串巷」一起玩樂的機會。張家自然也在此之列。沒有想到天公不作美，蔭雨天氣一週之下活動改期之後，張家也因其他事先已經預定的更重要活動旅遊度假Out of town for vacation 活動錯過這個好機會而退出。後來據地區小報新聞以及華裔朋友介紹，說活動非常利於第一次宿營家庭，大家都對此活動讚不絕口，說明年還要再報名參加活動。張家帳篷之應用問題此後又被擱置起來。
暑期裏張家有個女兒要過生日，說是想在週五舉行睡夜派對Slumber (Light Sleep) Party，即邀約幾位志趣相投之同學朋友來家裏聚會，穿睡衣打地鋪鑽睡袋度過上半夜。生日邀請電話一打出馬上就有人響應，孩子生日當天大家按時到達，大家為首次有機會在帳篷裏舉行這樣的活動而激動，連每個人程度不一之下精心準備，本來估計最有興趣的一場小提琴音樂會，也在坐立不安中匆忙舉行，大家胡亂幾口生日蛋糕下肚把禮物留在冷落角落裏，一腔熱情七腳八手架起那兩個終於可以派上用場的帳篷，各自拎了帶來的睡袋，一頭鑽進去就再也沒有任何人出來露臉。幾位女孩子驚喜加興奮，如同一群喜鵲落凡一樣唧咋不停，枕頭在裏面扔來撞去，電筒光亮亂閃不停，裏面折騰得像帳篷頂要被捅穿一樣，放肆之程度連張家夫婦也出於禮貌不敢干涉。一直到午夜各家父母定時前來接人，這才依依不捨地離開，還有人嘴裏嘟嚕說自家也要去買個同樣的帳篷回來玩。當然，孩子們的父母們都沒有忘記稱讚這種就地教育孩子提供娛樂的好辦法。
張家夫婦在一切生日聚會殘局收拾停當之後，在孩子們的央求之下，夫妻倆也頂著星星捲了鋪蓋擠進帳篷，圖新鮮湊熱鬧地放開心情去「後院過夜」體驗一番，嚐試起那個新帳篷的滋味去了。樹影斑駁月光之下大家聊敘不停，其中還講到了這樣的趣事﹕小孩子的電視節目Nickelodeon 中，過去那個 Richard Scarry 的系列中，有一個故事以貓王為特徵的小男孩 Huckle，一次在自家後院嚐試宿營經歷，可惜因為父親清理樹葉的耙子wrick忘了收拾放靠在樹邊，夜裏因被月光照成了張牙五爪的怪物Monster影子投在帳篷上，而嚇得跑回自己臥室，中途放棄宿營機會，一覺睡到天亮雞鳴。小孩子願意探索但是膽小，這個特點惹得大家哈哈大笑。
張太太自己住過帳篷，那是上個世紀70年代初童年時期，中國西南地區發生一次級別很高的地震波及到了她所居住的城市，市民們紛紛到野地空曠處設草屋搭帳篷(那是真的用紋帳撐起來的)人們以其認為最直間可靠的辦法度過那段驚恐萬狀的危險期。那時正是南方冬天，雖然人們還能在沒有冰雪的氣候裏在外住了三個多月，但是那個緊張場面至今還深深地留在張太太的腦海裏很難再抹去，高山氣候下的每個霜夜裏，人們在帳篷外面圍坐火爐子睡覺時才進去，怕引起火災或者煤氣中毒。其中還有些人的家屬及其親友就死在那個地震裏。後來一直到2001年初世界各地連續發生一些地震之時，才有媒體向公眾披露﹕那次地震7級以上，死傷上萬多人，可是政府後來只在一些相關的地質研究資料裏才提及那個地震級別，至於傷亡情況那是30年以後才公開提到，這是後話了。
張家後院宿營時，有心的張太太還在大家睡前帶好鑰匙關好門窗以防家裏沒人宵小鑽空子，洗手間夜燈開好為其中任何一個宿營者摸黑起夜做好準備，外加兩條防凍被子備用於下半夜或者凌晨最冷之時使用，即使是夏夜也不能忽略這個問題，大家不能因為樂趣而頭疼腦熱傷風感冒起來。一夜過後，大家平安一覺睡到鳥鳴天亮，樹枝滴露，草地泛光。老張因養成習慣，早起上班醒後很難再接著回睡過去，一早就起來進屋子去了，孩子則先後爬進家去廁所方便後不再回來，張太太因手頭沒有鐘錶等了一個時辰後追進去一看，孩子們都各自爬到臥床上繼續他們週末早晨的懶覺去了﹗是Home， Sweet Home 想家了，還是睡糊塗不辯東西方向跑錯了地方，或者頭一晚上激動興奮勞累過渡，……張太太不得而解，等到太陽升到三竿子高之後，孩子們徹底睡足醒透過來，才道出心裏話﹕還是在家睡床舒服﹗那也倒是，睡在那帳篷裏心裏有些不踏實，這是從前沒有過宿營經驗的老張自己說的。
後來鎮上華裔團體居民有人組織到野外露營的活動，張家又信心十足報名參加去了，說是不讓那帳篷閑著，也讓自家朝著美國人娛樂生活方式多靠近一些，便於直接經歷即將處於青少年時期的孩子教育問題。
世桑 ◇
(http://www.dajiyuan.com)