【大紀元記者亦虹紐約報導】紐約市議會最近的一項調查報告顯示紐約市健康醫院管理局(NYC HELATH & HOSPITAL CORP.簡稱HHC) 的藥方管理費免費計劃(PRESCRIPTION FEE WAIVER PROGRAM) 沒有得到充份宣傳﹐未能通知需要這種補貼的病患者﹐ 並且大多數的藥房員工根本不知道有這項政策。
市議會調查部派出調查員到十八家隸屬於市健康醫院的藥店對此項計劃的可行性進行評估﹐包括對皇后區的兩家市健康醫院—艾姆赫斯特(ELMHURST) 醫療中心和位於雅買加(JAMAICA) 的皇后醫療中心進行調查分析。根據調查結果﹐市議會決定提出立法﹐要求市健康醫院管理局公佈和通報關於此項免費計劃﹐並且對其員工進行培訓和教育。此項立法還將要求市健康醫院管理局向市議會提交關於該項免費計劃的利用率的季度報告。
市議會發言人戈力福‧米勒指出﹐大約有130萬紐約人是沒有醫療保險的﹐健康醫院管理局因該盡量宣傳此項免費計劃﹐廣而告知﹐讓病患者了解這一計劃﹐如何獲得這項補助等有關規定。這是健康醫院管理局的責任。
成立健康醫院管理局的最初目的就是為了保證所有的紐約居民﹐不論他是否有負擔醫藥費用的能力﹐有病時能得到適當的醫治。就是說﹐患者可以在健康醫院管理局的醫療機構獲得免費診斷和藥品。但是﹐開始的時期﹐健康醫院管理局的藥店通常會收取一定的所謂管理費﹐類似於CO-PAYMENT。由於沒有統一標準﹐造成不同藥店收費不同。
2000年﹐健康醫院管理局總部作出規定﹐每個處方收費10美元﹐總額不超過四十美元。各社區民眾對此收費方法提出反對﹐經過一段時期的醞釀和努力﹐於是就有了今天的免費計劃。
欲取得這個免費待遇的申請者必須與健康醫院管理局的財務顧問面談﹐通過他們的資格鑒定。
但有些人﹐如從健康醫院管理局所屬醫院出院的病人﹐享受MEDICAID 和MEDICAID MEDICARE的人﹐以及參加艾滋病藥物輔助計劃者都可自動獲得此項免費計劃的福利待遇。
市議會還要求健康醫院管理局的藥店安裝「免繳管理費」以及如何申請免費待遇的告示牌﹐告示牌的文字應當和所在地區大多數居民的語言相符﹐ 方便病人認知。
市議員艾立斯.基爾亞(ERIS GIOIA)﹐市議會督察委員會主席是這個項目的負責人。他說﹕「免繳管理費可能會對一個人的生活帶來巨大影響﹐可以為長期病患者省下上千元的費用﹐有時甚至關係到一個人的生死存亡問題。而健康醫院管理局竟然沒有將此項計劃廣泛的通知公眾﹐真是令人震驚和難過。」
前任市長朱力安利和現任市長彭博當局都曾試圖取消這個免費計劃﹐但都受到市議會的反對。2000年﹐市議會斥資180萬擴大此計劃﹐兩年後﹐又追加了300萬元。健康醫院管理局亦發表聲明表示讚同市議會的立場和建議﹐很高興市議會參與幫助公眾了解這項免費計劃。健康醫院管理局並表示他們目前正在加印和發行關於此計劃的說明書﹐同時加強對員工的培訓。健康醫院管理局還將把有關資料放到網站上﹐方便公眾查詢。
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