【大紀元3月18日訊】(美國之音記者中文部報導) 國際貨幣基金組織把今年對美國經濟增長率的預測從先前的百分之三點九提高到百分之四點六，但是，對歐元區經濟增長率的預測仍然維持在百分之一點九。不過，國際貨幣基金組織說，明年歐元區十二國的經濟增長率可能會提高到百分之二點五。國際貨幣基金組織預測2004年全世界經濟將平均增長百分之四點六，主要因為美國、日本和英國的經濟表現強勁。
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由於西班牙發生恐怖襲擊和預期石油輸出國組織可能減產，世界原油價格攀升到伊拉克戰爭結束以來的新高點。星期三，紐約市場4月交貨的輕原油價格每桶達到三十七點四八美元。專家說，紐約市場原油期貨價格有可能會攀升到每桶三十七點九五美元。 但是，倫敦的北海布侖特原油4月期貨價格每桶下降了三十五美分，達到三十三點四五美元。
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美國勞工部星期三報告說，由於能源價格居高不下，今年2月份美國的消費者物價略微上升了百分之零點三。不過，報告指出，2月份消費者物價指數增加的幅度比1月份的百分之零點五低。報告說，除去能源和食品費用，2月份主要消費者物價只上升了百分之零點二，顯示多項貨物和服務價格相當平穩。
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美國國務卿鮑威爾星期三遊說印度對更多的美國產品開放市場。鮑威爾正在印度進行兩天的訪問。他說，擴展貿易可能會彌補美國失去的工作機會。到目前為止，印度一直抗拒美國要求降低農業和工業產品進口關稅和配額的壓力。
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歐盟統計局星期三報告說，今年2月份歐元區年平均通貨膨脹率從1月的百分之一點九降低到百分之一點六，這是1999年11月以來的最低水平。報告說，歐盟所有十五國的通貨膨脹率從1月的百分之八降低到2月的百分之一點五。
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英國財政大臣布朗星期三說，英國經濟出現了兩百多年來最好的表現。他在向英國議會提出的年度預算報告中說，英國經濟增長今年和明年都將加快到百分之三和百分之三點五之間，但是，預期2006年將降低到百分之二點五和百分之三之間。
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歐盟委員會警告希臘政府停止補貼國營的奧林匹克航空公司，並宣布對希臘政府補貼奧林匹克航空公司的事件正式進行調查。歐盟委員會說，他們對希臘政府提供大約一億三千萬歐元資助奧林匹克航空公司進行重組感到關注。希臘政府爭辯說，如果不進行補貼，奧林匹克航空公司的破產將給國民經濟造成更大的損失。
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美國司法部目前進行調查英國荷蘭石油巨商殼牌石油公司是否違反了有關申報石油和天然氣儲藏量的法規。殼牌石油公司今年1月承認高估汽油和天然氣儲藏量三十九億桶，並隨後決定解除董事長沃茨的職務和改組全球管理階層。沃茨承擔了公司高估儲備量的責任。
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美利堅銀行和波士頓艦隊金融公司的股東星期三開會批准總額四百七十億美元的合並計劃，合並後的這家金融機構將成為美國第三大銀行。不過，這起並購也導致美利堅銀行計劃從下個月開始裁員一萬三千人。
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