書法藝術發生於原始的刻畫符號，雖然它僅僅是一種不自覺的朦朧行為，但這已經是一種帶有文字性質的言說方式。
以後的甲骨文，金文，石刻文均是以契刻或范鑄的形式出現，甲骨文發現於1889年，是殷商晚期王室占卜時的記錄，出土於河南安陽小屯村一帶，是一種契刻於龜骨和牛胛骨這上的文字，其契刻之精和文字之美令後人嚮往不已，書寫者稱為「貞人」。後世的一些漢字的書寫規則和章法款式在甲骨文中已大體具備。
金文興盛於周代，依附於青銅器，鑄鼎意在「使民知神奸」故是一種宗教祭祀的禮器。金文也被稱為鐘鼎文，器文，古金文，和青銅器一起鑄成的銘文線條較之於甲骨文更為粗壯有力，文字的象形意味也更為濃重，尤以「司母戊鼎」，「散氏盤」，「毛公鼎」最為著名，藝術成就也高。
到了後來人們認識到石刻比骨契更大方，比范鑄更簡便，故所有名跡力求能「摹勒上石」，開啟了石刻書法的先河。傳說中的最早的石刻是夏朝時的「嶁碑」，但周宣王的岐陽石鼓於公元七世紀被人發現，後代書家共稱「古妙」，十只鼓形圓石四周刻四言韻文，書法樸渾古，齊整穩定。秦代的六處紀功刻石，將石刻藝術推向新的高度。現存繹山，泰山，琅琊，會稽四種,清楊守敬稱:「雖磨最甚，而古厚之氣自在，信為天上神品。」
（資料來源：世華網）
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