【大紀元9月5日訊】
★麻州健康於公共事業秘書(Health and Human Services Secretary)Ronald Preston表示﹐今年麻州沒有健康保險的人數達460,000﹐佔麻州居民的7.4%﹐而兩年前為418,000﹐佔麻州居民的6.7%。19歲以下兒童無保險比例與兩年前持平﹐為3.2%。按地區來看﹐波士頓及西部保持不變﹐而東北和東南地區無健康保險比例增加。麻州官員估計﹐無健康保險的居民中約有75,000人可能符合資格申請麻州健康保險(state health care coverage)。在九十年代後期﹐麻州無健康保險人數曾大幅下降﹐由1996年的630,000降到2000年的365,000。根據人口調查局的估計﹐2003年全美四千五百萬居民沒有健康保險﹐佔人口的15.6%。
★根據麻州副州長Kerry Healey週五簽署的一個新法律﹐16歲以下兒童在騎自行車﹑使用單腳滑行車(scooters)﹑滑板(skateboards)和旱冰鞋(inline skates)時﹐必須戴頭盔。此前法律只要求12歲以下兒童在騎自行車時必須戴頭盔﹐新法律提高了年齡和擴展了適用範圍。違反法律的兒童所使用的自行車等將被扣押15天。出售頭盔的商家也被要求在店內張貼新法令。根據州長辦公室提供的數據﹐美國每年有四萬名兒童因腦部受傷而去看急診。
★聯邦房屋及城市發展部(US Department of Housing and Urban Development)準備大量減少波士頓和其他幾個麻州城市的住房優惠券(housing vouchers)面值﹐這可能導致很多低收入家庭搬家和很多房東退出這一計劃。麻州低價房一直短缺﹐僅波士頓市就有9000個低收入家庭依賴政府資助的優惠券支付房租。波士頓及週圍的劍橋市﹑紐頓市由於房租昂貴﹐因此優惠券面值也高﹐但根據聯邦房屋及城市發展部的計劃﹐10月1日起﹐波士頓的優惠券將和昆西市優惠券面值一樣。
★參加今年美國總統選舉的獨立候選人拉爾夫．納達爾(Ralph Nader)由於在麻州收集到的簽名比法律要求的十萬個少1500個﹐因此失去了11月份參加麻州投票的資格。納達爾的在麻州的助手表示﹐正在考慮申請聯邦法庭裁決﹐希望能將納達爾列入候選人名單。納達爾已經陷入和多個州的類似法律糾紛。
★麻州機動車登記處(Massachusetts Registry of Motor Vehicles)九月底將在四個辦公室試驗新的證件驗證技術。目前登記處官員查驗護照﹑簽証﹑其他州的駕照和其他證件來確認駕照申請者的身份。由紐罕布夏州一家科技公司出品的新技術將被用來自動檢測證件的真實性﹐如果沒有通過檢測﹐再由工作人員檢查。
★麻州一個財政監督委員會投票同意重新僱用春田市(Springfield)47名被解僱的警察和消防人員。
★麻州生物學家警告說﹐如果不採取行動﹐麻州山狗(Coyotes﹐或稱小狼)的數量將大幅增加。由於麻州禁止捕捉包括山狗在內的哺乳動物用於研究﹐因此山狗的確切數目無法得知。不過麻州除了一些島嶼外﹐到處都有山狗出沒。1996年野生動物保護法禁止使用捕獸器﹐496高速路以東禁止使用火槍捕獵山狗﹐除了人類﹐麻州山狗幾乎沒有天敵﹐因此限制山狗數目的辦法並不多。◇晨曦編譯
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