【大紀元10月25日訊】(大纪元记者才璐编译)受到業界領袖和環境保護者一致稱讚的混合動力汽車, 是自從採用內燃機後私人汽車技術最激動人心的進步了。以豐田公司的Prius為先鋒，最近的一項調查結果發現，想擁有一輛混合動力車的人數快速增加。
二OO四年市場上銷售了83，000多輛混合車。而今年上半年就售出了90，000 多輛，全年可能性超過200，000輛。然而，迄今為止混合動力車在美國的汽車市場中還占1 %不到的份額。但是，按照它們的增長速度及在幾年內數十種新車型的推出——僅是豐田就計劃在今後的七年內推出十多種新車型——混合動力車很快就會有一個可觀的市場份額。與此同時，體育型用車（SUV）和卡車的銷量將減少。
汽車購買者也願意為混合動力車多付錢——一般比傳統的內燃機車要多付出1，000至10, 000美元。但是因為有稅收的優惠與油價的飛漲，這些多付出的錢可能在五年就省下來了。舉例來說，如果與美國市場上內燃機車平均每加侖21英哩車與每加侖46英哩的混合動力車相比（這是Accord、Civic、Escape、insight、Prius混合動力車的平均數），假定油價為每加侖2.20美元並以每年10美分增長（這是卡翠娜和麗塔颶風後的保守的估計）。那麼，用混合動力學車五年以後就可以節省4, 548美元，十年以後則是10, 287美元。
混合動力車的核心是有一前一後兩個發動機，一個是汽油作燃料的內燃機，另一個則是電池驅動的電動機。在傳統車型中，發動機的功率較大是因為要提供高的加速度，而這麼高的動力在絕大部份時間內並不需要。裝入電動機後，汽車發動機的功率就不要這樣高了，從而使汽車在運行的大部份時間內發動機效率更高。
對於一般車而言，當發動機空轉時，車的汽油發動機就關閉了而由電動機來提供動力。混合動力車則在發動機低速時就由電動機提供，汽車加速時電動機也作為汽油機的輔助動力。
混合動力車可在汽車減速時就給它的電池充電，這一過程被稱為可再生剎車。在傳統車中這種能量被損耗變成磨擦生熱了。但在混合動力車中，電動機幫助汽車減速並將這部份動能儲存在電池中以備後用。混合動力車中的傳統剎車在緊急停車時也起作用。因為混合動力車可以在減速時自動充電，所以並不需要停車時充電。
目前市場上出售的十種混合動力車型以不同的方式和不同程度使用上述特點。當然有一些模糊的區域，但重要的區別是電動機是否能完全獨立於汽油機工作。在“完全”的混合動力車中，在低速時汽油機完全關閉而全部由電動機來給汽車提供動力，這無疑提高了車子在市區的燃料試用效率。此外，在完全電動驅動的情形下，這時混合動力車的尾氣是零排放。現在市場上可購買的這類完全的混合動力車是由福特生產的Escape Hybrid和墨丘利的Mariner Hybrid，豐田公司的Prius、Highlander Hybrid與Lexus RX 400h。
“適度” 混合型的混合力動車具有混合動力車除了純電動模式的所有特點。這類車的汽油機在汽車發動到關閉時一直開動。電動機則除了起動汽油機外還為汽車在需要時提供動力。本田公司的兩款車型Insight和Civic Hybrid屬於這一類。但二OO六型的Civic Hybrid將是“完全”混合型的，在低速時為純電動驅動。
有些混合動力車並不是小的汽油機與電動機的混合。這類“強勁”的混合動力車有強大的馬力和加速性能，同時卻較為省油。它們也有空轉時關閉汽油機和自動充電剎車系統。最好的例子是本田公司的Accord車，它有一個六缸255馬力的發動機但有市區每加侖29英哩，高速公路37英哩的效率。而傳統的六缸較小馬力Accord的時程數要少15英哩左右，為每加侖21/30 英哩。有些人考慮購買Highlander Hybrid和RX 400h這類強勁的原因也是因為它們有六缸的發動機。
一年以前，那些想買一輛混合動力車的人還得等待很長的一段時間，儘管混合動力車的產量在一直不斷地提高以滿足市場需要。現在汽車銷售商的停車場中仍很少停有混合動力車——通常是在它們到達之前就賣出去了——購買者等待的時間也只有幾個星期。
如果你在2006年前購買一輛混合動力車，你在交納聯邦所得稅時，可以將需納稅收入減少2000美元。如果你從明年一月一日之後購買混合動力汽車，最近生效的能源法案根據該車的燃料試用效率可以使你得到250 – 3, 400美元的課稅扣除。
從長期來看，課稅扣除對那些購買較新混合動力車型的人來說較有利，而對於那些購買像Ｐrius這樣銷售較好的車則幫助不大。當一個汽車製造商在一月一日後賣出６０,０００輛混合動力車後，這個能源法案設立了一個複雜的公式來計算減少扣除額。在十四個州的混合動力車購買者還能得到州一級的優惠——包括州稅的扣除與銷售稅的減免。譬如，在科羅拉多州，混合動力車購買者可得到4, 500美元的課稅扣除。
擁有一輛混合動力車並不意味著更多的維護方面的顧慮——不要相信反對者所說的混合動力車會帶來額外維修費用負擔。它們正常的維護與純汽油車並沒有甚麼不同，並且它從消費者報告中已經贏得了很高的評定等級和車主滿意度。
在安全性方面，混合動力車在碰撞時並不比任何傳統車更危險。實際上，許多混合動力車都有更新的安全技術，像穩定控制、防抱死剎車與側面氣囊等。基於這些安全特性，混合動力車甚至可以為你節省保險費用，尤其是當你原來有一輛較舊的車和有良好的駕駛記錄。
當你開一輛混合動力車時，到底可以為你節省多少油費還決定於許多個人因素。但與傳統的汽油車相比，目前的混合動力車在高速公路上可為你節約20-25%的油，在市區則更可達到40-100%。
不管怎麼說，開一輛混合動力車可以展現一個人的個性、愛國心與環保意識。當你在加油站花了30-50加滿油，你可以一口氣再開500英里。（譯自motherearthnews.com網站，Mother Earth News)(http://www.dajiyuan.com)
