【大紀元4月24日訊】南北朝時期，南朝出了個少年英雄姓吉，他從小就非常孝敬父母，對年老多病的雙親十分體貼。鄰居們都誇他是好孩子。
小吉十一歲時，母親病死了。此後不久，又一不幸降臨到他的身上。他的父親當縣令不久，就被人陷害，抓進監獄，並準備押送京城處死。小吉得知父親即將冤死，真是如雷轟頂，歷盡千難萬苦趕到京城，不顧守門衛士的阻攔，闖到皇宮門口，擊響了朝堂門前的登聞鼓。
坐朝的梁武帝一看帶進來的竟然是個小孩子，覺得很奇怪，厲聲說：“小小年紀有甚麼冤屈？你可知道亂闖皇宮是要殺頭的!”
小吉向梁武帝陳說了父親的遭遇，並請求代替父親受死。這番孝心讓梁武帝驚異，但梁武帝不相信一個孩子做得出這樣的事情來，懷疑他一定是受人指使的。他命令廷尉蔡法度嚴加訊問。
法庭上擺滿了各種各樣的刑具，幾個如狼似虎的差役將小吉按倒在地，手中揮舞著刑具。蔡法度嚴厲地訊問：“你是個小孩子，能懂得甚麼？一定是有人指使你來告狀的！快將此人如實招來，免你一死！”
小吉鎮定自若地說：“我雖然年幼，但也懂得死的可怕。但想到幼年喪母，幾個弟弟還小，如果父親死了，誰來照顧他們？所以我才下定決心冒犯皇上，請求替父去死。我已將生死置之度外，為甚麼還會受人指使呢？”
蔡法度又換上一副和顏悅色的面孔，說：“皇上了解你父親沒有罪，就要把他釋放了。我看你聰明俊秀，前途不可限量，為甚麼小小年紀就苦苦要求代刑受死呢？”
小吉回答說：“魚蝦螻蟻尚且愛惜自己的生命，更何況是人！誰願意無緣無故地粉身碎骨呢？我只是因為父親受人陷害，不久就要被處死，所以才要求替代父親去死，希望父親活下來。”
蔡法度見小吉說得義正詞嚴，合情合理，不由得暗暗佩服。於是他命令獄卒為小吉除去沉重的腳鐐手銬，換上一副小些的。哪知小吉堅決不同意，說：“我既然要求替代父親去死，怎麼能減輕刑具呢？我只求早日釋放我父親，讓我馬上去死也心甘情願。”
蔡法度把這些情況向梁武帝匯報了，梁武帝便寬恕了小吉的父親。
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