【大紀元12月19日報導】（中央社華盛頓十八日法新電）新任美國國防部長蓋茨今天宣誓就職，他致詞時警告，美國如果在伊拉克失敗，將會是一個「大災難」，並矢言不會讓阿富汗再度成為極端主義者的庇護所。
現年六十三歲的蓋茨在五角大廈宣誓，由副總統錢尼監誓，美國總統布希觀禮；蓋茨接替伊拉克戰爭的規劃者─倫斯斐，倫斯斐擔任國防部長將近六年，於執政的共和黨於十一月美國國會期中選舉失利後請辭。
蓋茨稱伊拉克是他第一要務，他並向布希保證提供「坦率、真誠的諮商」，並表示，他們已深入討論過伊拉克情勢。
蓋茨說：「我們都想找出讓美國子弟回家的辦法，但正如總統已經明確表達的，我們真的無法承擔在中東地區失敗」。
他指出：「在這個關鍵時刻於伊拉克失敗，將會是一個會導致我們國家長久困擾的大災難，損及我們的信譽，使美國未來數十年陷入危殆」。
蓋茨並表示，阿富汗的情勢進展也同樣「處於危險中」，「美國和北大西洋公約組織盟邦已向阿富汗人民提出承諾，我們意在維持承諾，不能再讓阿富汗成為極端主義者的庇護所」。
他表示，將很快前往伊拉克，「直接而坦率地」聽取美軍指揮官的建議。
布希則表示：「當蓋茨舉手宣誓就職時，美國正處於重大的關鍵時刻」，「他了解擊潰中東地區的恐怖份子、激進極端主義者，是通往和平的必要舉措」。
布希與共和黨在美國國會期中選舉中失利，主要原因是美國選民愈加不支持伊拉克戰爭，但布希上週與軍事將領諮商後，決定要到明年元月才會宣布他調整伊拉克政策的內容。
在布希總統提名前，蓋茨本人也曾是前國務卿貝克所領導的伊拉克研究小組成員。但後來退出，沒有參與建議。
在參院提名確認聽證會上，蓋茨坦承美國沒有贏得伊拉克戰爭，也擔心會引發「地區性大災難」。
