【大紀元4月22日訊】(美國之音記者：沉鴻輝2006年4月21日華盛頓報導)豆類植物是一種好處非常多的植物，除了果實可供人類食用，葉子可以餵牲畜之外，對周圍的水土保持也能產生有利影響。
*果實和葉子含豐富養份*
有很多種不同的植物，都屬於豆科植物，這些植物都能產生自己的氮元素。蠶豆，花生，紫花苜蓿等也是豆類。還有很多其它的樹木，也都屬於豆科植物。作為食物，豆類含有大量的蛋白質，大部份豆類都含有豐富的養份，包括鈣、鐵、磷和煙鹼酸，有些豆類含有安基酸和賴安酸。
豆類植物的葉子含有豐富的養份，常常被用做家畜的飼料。有些畜牧業者特別為他們的家畜種植豆類植物，牛、羊和其它的家畜都可以在牧場上，吃這些植物的葉子。世界各地有很多農人都知道在主要作物之外，或者在收成季節之間種植豆類植物的效益，能夠補充農作物所消耗的氮元素。
*保護土壤產生氮氣*
豆類植物也能夠為土壤提供保護作用，使土壤不會受到暴雨和強風的影響。豆類植物的根能夠使土壤保持固定，讓土壤的表層不會被風吹散或者被雨水沖走。豆類植物的根也能夠使土壤變鬆，讓雨水滲入地下。豆類植物是利用土壤裡面的細菌和空氣裡面的氮氣，來產生本身的氮元素。
細菌在植物的根部形成根瘤，能夠吸收滲入土壤的氮氣，根瘤可以使氮氣轉化成植物所需要的氨，這個過程叫做固氮法。這個過程所需要的細菌，也就是根瘤菌，存在於大部份的土壤當中。如果土壤裡面沒有這種細菌，農人可以在下種之前把這種細菌塗在豆類植物的種子上。
*豆類樹木用途多*
種在田地旁邊的豆類樹木可以增加土壤裡面所含的氮元素，它們也可以為農作物的幼苗，遮擋陽光，豆類樹木也可以用做木柴和建築材料，有些豆類樹木可以供做醫藥和染料方面的用途。
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