【大紀元7月27日訊】（大紀元記者李景和編譯）隨著科技的出現與創意的配合。書本的定義得更寬廣了，書本也不再只是靜態的傳媒了。
紐約時報報導，一位自加州的管理講師Steve Mandel，在想要向朋友解釋為何熬夜時，他抽出他最新一本書自己使用Blurb網站的免費軟體所寫的書《天空的光》（Light in the Sky），而封面的圖片是Hale-Bopp彗星，內頁則滿是他所拍攝得到的遙遠的星雲、星團與銀河的照片。
56歲的Mandel十分滿意自己的這本書，「它就像書店中的任何一本書那樣好。」
這本119頁的書燙金紙張、亞麻編織的硬質精裝封面、外覆防塵套，售價 37.95美元，Blurb 只替個別買家單獨製作一本複本。
這種「隨選列印」（print-on-demand，POD）的商業模式，已經逐漸進入市場的核心了。這本來是出版商為了減少庫存、避免浪費紙張的想法，現在變成應付個別有需要列印的工具。短版印刷（Short-run presse ）利用極少的印刷數量以及新軟體，讓整個設計出書的流程更加簡化。
隨著技術變得更簡單，這個市場快速膨脹，其胃納量都超出最早期的讀者和新湧入的作者的預期。像是 AuthorHouse、 Xlibris、iUniverse 和其他出版公司，已經注意到滿是塵埃的書籍生意已經重新改組。它們已經開始耕耘這塊新的市場，並尋找想要出書的作家，協助編輯文稿、設計書樣、包裝上市。
而 Blurb 的產品要吸引那些想找出版商出書的人上門，它也在瞄準那些想把書籍作成很專業樣子的人，從那些需要將計畫呈現給客戶看的建築師，到那些尋求讓旅程永恆不變的旅行家。
Blurb網站的設計軟體，目前還是測試版，它伴隨了一些不同用途的「樣板」，包括操作手冊、照片畫冊、詩歌文集等。一旦你選定之後，它會自動地產生對應的版面，讓設計者直接把圖文剪貼過去；當然你也可以更改一些設定值，像是頁碼出現的位置、背景底色等等。
這個軟體十分容易使用，雖然功能上還比不上售價高達700美元的專業排版軟體，如Adobe公司的InDesign、Quark公司的Xpress等。它是免費軟體，因為Blurb公司打算從印製書本上來獲利︰一本40頁以下的書籍，起價是29.95美元；而一本301至440頁的書籍，價格就上升到79.95美元了。
總部在舊金山的Blurb公司，有許多促銷其軟體的計畫。該公司的高階主管Eileen Gittins 說，公司要推出「把資料變成書籍」（bookifying）的新工具，利用它把一些部落格的條目「吃」進去，並放到適當的「樣板」中。
這些書籍的潛在市場已經吸引了一些人士的投入，並成立一些公司，不過大多數都還準備主打照片畫冊的市場。一些線上照片處理網站，像是Kodak Gallery（先前的 Ofoto）網站、Snapfish網站、Shutterfly網站，以及一些照片軟體，像是蘋果公司的iPhoto軟體，也都有許多客戶上門來訂購一定數量的印刷品。
Snapfish 網站提供線裝的「翻頁書」（flipbooks）起價為 4.99 美元。Kodak Gallery 提供「高級相簿」，用較厚的紙質、亞麻或皮革包裝，起價為 69.99 美元。蘋果製作的2.6吋寬×3.5吋高的平裝書，20頁以下的售價為 3.99 美元，每增加一頁另加 0.29美元。
這些書籍的性質和風格，都會隨著顧客的新用途而改變。加州Picaboo網站的合夥創辦人Kevin McCurdy 說，「大部分使用我們的產品的人都是媽媽和小孩」。但是，還有許多市場是過去從未投入開發的，包括︰想要替學生作班級年鑑（yearbook）的老師、想要製作高畫質目錄或簡介小冊子的企業、想要籌辦一個慶祝會的人士。
Picaboo網站也在仿效Blurb，促銷其免費的書籍設計軟體，而且是在客戶的電腦上執行的，以節省客戶的時間、與圖片上傳的麻煩。該公司也有提供網路的版本，讓客戶不必把軟體安裝在自己的電腦上，而且還提供圖片備份的功能，以招徠顧客。
隨著更多公司投入這個市場，一些公司就要視法找尋其獨特的利基。華盛頓州的SharedInk 網站，特別強調其傳統製造技術與產品的品質。一些公司則繼續生產白紙黑字的傳統書籍。 Lulu網站就是承接訂單、與單純列印的工作室，印製彩色與黑白單色的書籍的。
這些其實已經把書籍的概念加上更多的特點，甚至在挑戰人們過去對書籍的喜好觀念。譬如，SharedInk網站的軟體可以讓用戶把書中的一些章節跳過不印。
Blurb 還在擴充軟體的功能，讓一個社群可以打造出一本書籍。它即將推出一項工具，讓社群的成員可以利用Blurb網站，合力撰寫出類似少棒聯盟的手冊。負責人可以發函邀請成員上網，一起貢獻心力。大家透過客製化的樣版，撰寫章節，最後才轉成書籍。
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