丟掉你的舊鞋，好運就會走進門。
──希臘俗語
你是否曾經擁有一雙好鞋，好穿到即使破舊不堪也捨不得換？很久以前某個秋天早晨，正準備在泥濘雨天出門的我低頭看著自己鍾愛的Bass Weejuns鞋，雖然它在陪我度過多年戶外生活之後磨損得相當厲害，依舊是我的最愛，然而我已經無法再留著它，是該把它丟掉的時候了，照那種破損程度來看，我想就算放進救世軍的捐贈箱裡，也不會有人跟我說謝謝。
問題是，那是我鞋櫃裡最後一雙真皮皮鞋，多年前當我決定不再吃牛肉後，就覺得自己也不該把牠們的皮穿在身上，所以把其它靴子、包鞋、有帶皮鞋全都丟了，對我來說那並不是個痛苦的決定，也不覺得可惜，後來我找到許多可搭配晚宴服的絨面及緞面鞋，而且去法國時，很容易就能在鄉村小店或巴黎春天百貨等大型百貨公司裡買到各種漂亮的布面鞋。我還收集了各種各樣酷炫的海灘鞋、流行又實用的棉質上班鞋、和輕巧不佔行李空間的各色棉質旅行鞋（其中幾雙甚至可以丟到洗衣機裡洗！）有時我也會到離家不遠、車程約七分鐘左右的購物中心逛，挑選人造皮靴、軟木塞厚底鞋，或舒適的帆布平底鞋。
然而那雙 Weejuns 鞋卻不同，我總是告訴自己我有多需要它，最好能穿一輩子，因為我不確定其他材質的鞋子能像它一樣適合穿去馬棚或山區，於是我替自己找了十幾個理由打消換鞋的念頭，因為害怕最後會徒勞無功。我真的能找到一雙合腳、透氣、經得起我嚴酷工作型態的非真皮鞋子嗎？結果，就像有求必應似地，在一場午餐聚會中，我遇到了一位上帝派來指點迷津的信差，這位先生在父親的帶引下進入皮革業已有數年，但他後來調整方向，開始投資他眼中的明日之星：人造皮，他深信人造皮終究會取代真皮，而我則對他提出了千百萬個疑問。
他仔細地聆聽，並一一釐清了我的顧慮。是的，我可以找到舒適度或耐用度足以媲美 Weejuns 鞋的非真皮鞋子，他向我保證一定找得到適合各種場合穿的人造材質鞋，無論是參加華麗晚宴或舞會時穿的高跟鞋、輕便舒適的休閒鞋、傳統保守的上班鞋、慢跑鞋、健身運動鞋、或超耐磨的登山健行鞋，都有很多產品可供選擇。
他告訴我，所有獨尊真皮皮鞋的論點就跟皮草大衣一樣，已經不復存在了，因為合成皮在美觀、觸感和透氣度方面同樣有著優秀的表現，像塑料皮革和假麂皮等產品都已經廣泛運用在服飾、鞋子、以及球類產品和豪華汽車椅套上。另一個好消息是，這些材料大部分都比真皮輕、暖、而且便宜。
跟我一樣，這位「信差」堅信人們不該為了取用皮肉而殘忍對待豬、牛或其他動物，但他更讓我瞭解到，我對鞋子的選擇其實還可以拯救環境、改善國內外勞工以及其下一代的健康。真皮在鞣製過程中會添加有污染下水道之虞的刺鼻化學物，並且使工人和住在工廠下游的居民面臨致癌風險。動物皮毛在變成皮革前，中間需使用甲醛、煤焦油衍生物、氰化物為主的油品及染料、以及鉻等化學物質，它們毒害的不僅是下水道，還包含所有接觸到的人和野生動物，紐約州衛生署所做的一項研究就發現睪丸癌和鞣皮工廠之間有明顯的關聯性。
最後，我的信差回答了一個困擾我許久的問題，那就是人造原料尤其是石油化學品會不會比真皮更破壞環境？他發出了笑聲。
「真皮在動物身上當然是最天然的，而且當動物死亡，牠們的皮毛會自然分解到土壤裡，但如果你把一雙真皮皮鞋丟到樹林裡，它是不會被生物降解的，就算過了十幾年它還是會在那裡。」
我了解到那是因為真皮已被媒染劑以及阻礙分解的化學物質處理過的關係，至於合成皮，雖然材質沒那麼純正，但它對動物、土地、河川及溪流的危害卻比較小。
從那時起，我發現自己也可以選擇再生橡膠、天然纖維、棉、燈芯絨、絲緞、天鵝絨、帆布、甚至稻草或麻等質料做成的鞋，而且親自造訪了約翰‧麥卡尼爵士的購買鞋子的地方──一家位於英國布萊頓市的時髦鞋店 Vegetarian Shoes 。在這家店裡，如果你買了一雙馬汀大夫鞋款的素皮鞋，，店員會用牛皮紙袋包袋鞋子，而不是鞋盒。有其父必有其女，當知名品牌 Manolo Blahnik 的代表參觀史黛拉‧麥卡尼（保羅‧麥卡尼之女）位於曼哈頓的鞋店時，就對店裡首款素皮鞋大為讚嘆，「這些鞋子一定是真皮的！」但其實卻不然。
經過那次會面之後，我毫不遲疑地丟了那雙 Weejuns ，然後拎起我的假麂皮包包去店裡買鞋，正如我的信差所預期的，我找到了好幾雙耐用的鞋子，而且沒有任何一雙是用動物的性命或人的痛苦換來的。@
摘自＜樂活誌＞ 野人出版社 提供
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