【大紀元11月3日報導】（中央社記者江俊亮嘉義縣三日電）阿里山森林遊樂區內有一條巨木群步道，短短八百多公尺內，有二十二棵千年巨木，而且幾乎都是紅檜，遊客漫步期間，不僅可以擁抱這些參天古木，同時還可以享受森林浴的洗禮。
聞名中外的阿里山神木於1997年7月1日倒伏後，阿里山森林遊樂區內已無三千年以上樹齡的神木，不過森林遊樂區內的參天古木可不少，因此由林務局搭建一條巨木群步道，讓遊客們可以欣賞「活」的神木。
嘉義林管處指出，阿里山神木是由日人小笠原富二郎於1906年11月發現，樹高五十三公尺，直徑四點六六公尺，樹圍二十三公尺，材積有五百立方公尺，1912年阿里山森林鐵路通車之後，成為阿里山的地標，也是台灣的象徵之一。
這棵推估有三千年樹齡的神木，在1956年6月7日遭雷擊，樹心油脂被雷火焚燬，因此成為中空的樹木，林務局為了維護它「千秋鼎盛」的模樣，曾在樹頂種植了四棵小紅檜，但小紅檜不久即告枯萎，因此阿里山神木實際上在1956年就已死亡，直到1997年才倒伏，正式走入歷史。
相較於三千年的阿里山神木，阿里山巨木群步道沿線的巨木，雖然沒有像阿里山神木那麼高大，但沿線一、兩千年的巨木，卻是比比皆是，而且與枯萎而倒伏的阿里山神木不同的是，這些巨木都是枝葉繁茂，生機盎然。
嘉義林管處表示，阿里山神木群步道全長八百多公尺，位於阿里山事業區第二林班地內，步道沿線有二十二棵千年巨木，其中絕大多數是紅檜，與走進歷史的阿里山神木是同一樹種，頗能發遊客思古之幽情。
阿里山巨木群步道，完全是以原木搭建，顯得古色古香，步道沿線有三座棧橋，最長的棧橋長三十一公尺，其次為十九點八公尺，最短的為七公尺，由於棧道依山而建，因此工程相當艱鉅，短短八百多公尺，造價高達新台幣八百多萬元，幾乎每走一步，就高達一萬元。
巨木群步道起點是香林神木，這棵樹高四十五公尺、直徑三點九二公尺、樹圍十二點五公尺的神木，由於萌芽期間大約是在漢朝光武帝年間，因此歷年來都被稱作「光武檜」，經阿里山國家風景區管理處於今年元旦重新命名為「香林神木」。
香林神木是目前阿里山森林遊樂區內最巨大的紅檜神木，其次是旁邊的千歲檜，遊客從阿里山慈雲寺旁出發，經過樹靈塔、高山博物館、香林國中，就可以開始擁抱神木群，享受森林浴芬多精的洗禮，與「活的神木」作近距離接觸。
