【大紀元12月12日訊】◎打電話終於不要錢了嗎？
台灣的WiMax 執照競標終於在07年 7月26日結束，得標者有八間廠商。依據規定，得標者最晚必須在三年內開始商業運營。原本已經因為 3G平滑過渡而顯得風平浪靜的電信市場，又將開始騷動起來。
當年筆者在3G電信業者工作的時候，最常被身邊朋友問到的問題是：「有沒有包月的無線上網服務？」接下來聽到價錢之後通常會接著問：「怎麼這麼貴？」（註：此處所指是以電腦為終端的無線上網）
其中，稍為有深度的問題還包含了：「WiMax 如果來了，包月會便宜點嗎？」以及「等WiMax 來了，打電話就免費了吧？」更有深度的問題則包含了：「等語音服務免費，電信業者只能靠內容服務賺錢吧？」
電信業是個奇妙的行業，因為他的複雜性，是消費者永遠搞不懂的。經過產業的激烈競爭，從手機終端到銷售通路，最後推到消費者面前的永遠是「打一分鐘只要多少錢」，以及「搭配門號手機只要xx元」。
首先，價格最主要不是由成本來決定，而是市場機制。簡單的說，競爭激烈的時候就會出現包月的價格；而競爭再更激烈一點的時候，包月的價格就會一直往下掉。
換言之，電信業者對於價格，是非到不得已的時候不會妥協。「打電話免費」會不會出現，跟是否使用WiMax 技術的關係不算太大，如果市場只有一家壟斷，「打電話免費」是很難出現的。
◎WiMax 面對哪些市場競爭？
本次發放八張WiMax 執照，為了搶食不論怎麼看都很飽和的市場，價格戰可能一觸即發。WiMax 不是才剛發執照，為什麼說是飽和市場？首先，WiMax 的無線寬頻特性，可以讓電信公司進入到下列市場：
– 面向商務用戶，推廣上網服務；此部分跟3G上網競爭。
– 面向家庭用戶，推廣上網服務；此部分跟ADSL，有線電視競爭。
– 面向手機用戶，推廣語音服務；此部分跟一般行動電話服務競爭。
等八家廠商於三年後正式提供WiMax ，上述市場有哪個不是飽和的？而且技術在演進中，3G正邁向3.5G，ADSL正逐漸向光纖邁進，而一般行動電話市場，傳統行動電信公司比這八間廠商還有本錢打價格戰。
是否還有其他新興市場？如果你這麼問，其實就是潛意識裡在考慮著：有沒有殺手級應用存在，讓消費者眼睛亮起來然後瘋狂投入WiMax 的懷抱？
首先，能夠隨時隨地上網，對消費者就是極大吸引。目前在家中使用 筆記型電腦的人越來越多，即使在家中都希望能走來走去不受網線束縛。只要能隨時隨地上網，Internet本身就是個最大的殺手應用。
商務人士及家庭用戶，會有相當數量的人為了移動性而選用WiMax 以電腦上網。其中，家庭用戶是主要戰場，因為從3G以及台北市WiFi的經驗我們知道，商務人士的數量少到養不起一家電信公司。
◎手機終端會怎麼變形？
其次，永遠別忘了，「語音是最大的數據應用」。有了WiMax 行動頻寬，拿來跑網路電話再合適不過了。很多人老以為語音服務是過時的東西「我們現在有多媒體」，然而，這卻是最大多數人需要的服務。
這種服務收費的可能性有多少？首先，打開電腦接上WiMax 就可以使用Skype 之類的軟體講免費電話。電信業者雖然可以阻擋Skype 的封包使其不通，但是在激烈的市場競爭下大概不敢幹這個事情。
然而，打電話要開電腦並不是大多數人的行為，還是要有一支WiMax 手機隨時可打可接。手機內建Skype 是個想法，但由於Skype 沒有傳統電話號碼，接聽是個問題。結合 070網路電話將是比較可能的方式。
在沒有解決電話號碼的問題前，雙模手機的出現將不可避免。理想狀況是，一支同時結合傳統通話以及WiMax 的手機，內建Skype 可以打免費網路電話。只是在操作上並不直觀，很難普及到一般大眾。
一旦涉及手機，又是廠商心中最痛。門號綑綁手機補貼已經變成台灣市場慣常生態，這筆費用是任何電信業者最大開銷。此外，還有手機採購與庫存問題。筆者會建議，這八家廠商應該聯合採購手機。
既要面對消費者對於免費的期待，又要跟全台灣的所有WiMax ，行動電信業者，以及固網業者同台競爭（前面所提的三個市場，不就是把全部的業者都當成敵人了嗎？），沒有錢，這場仗要怎麼打？
◎消費者終究是幸福的
不論如何，消費者是幸福的，只要激烈的競爭繼續維持下去。電信業者老被說是奸商，然而確實也有其不得已之處，因為如果你問消費者要多少錢，消費者大概只會告訴你，不要錢最好！
激烈的競爭下，以免費的語音通話服務為訴求搶奪市場用戶，可能最終會出現，畢竟語音服務是最大多數人的需求。但是，八家廠商最終能撐到這一天出現嗎？或者當這一天出現時，他們往後還能撐多久？
──原載《數位之牆》
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