【大紀元12月27日訊】(美國之音記者：蓋翰德2007年12月27日華盛頓報導)每年到了這個時候，釀酒廠就忙著釀製佳節特有的麥芽酒。在嚴冬的漫漫長夜裡，這種酒格外讓人感到慰籍。但是這種味道香濃的啤酒需要大量的啤酒花和大麥來製作。這些 材料現在越來越貴，越來越難買到了。
*釀酒師現身說法*
伯恩：「到了這個時候，特別是氣候開始變冷，人們就希望有比較溫暖的酒，比較醇厚，味道比較濃的酒。」
凱文伯恩是一個叫RAM PUB的酒館的首席釀酒師，這個酒館位於愛達荷州首府博伊西。他的聖誕節麥芽酒有個很應景的名字--叫作迷途馴鹿。
伯恩：「這是一種非常香濃溫暖的啤酒，深琥珀色，酒精成份很高，要用很多的啤酒花。這是一種相當醇厚，又非常有風味的啤酒。」
淡綠色的啤酒花略帶苦味，是啤酒加工的 重要原料。 』 伯恩：「嗯，我現在要稱一下啤酒花的重量。」
伯恩搖散了一些啤酒花，放到磅秤上。啤酒花給啤酒增添了張力，還可以折衷大麥麥芽的甜味。大麥麥芽是釀造啤酒的另一種重要原料。
克裡斯.堪普頓是另一家名叫博伊斯酒館的釀酒師。他正在為釀製他的假日啤酒作準備。
堪普頓：「我釀的啤酒味道很苦。這種酒叫做雷霆猴子。我用了很多啤酒花，這種啤酒度數高，味道很濃很濃。」
堪普頓從1992年起就釀啤酒了。他說，酒味淳厚的啤酒越來越受歡迎。
「10年或15年前，大部份小牌釀酒商製造的啤酒都很好，但是風味平淡。漸漸的，釀酒商增加了口味的複雜性，他們願意打破常規，製作比較苦的啤酒，而且發現，在習慣了啤酒原有的苦味之後，就能感受到啤酒的芳香。啤酒在你嘴前方兩寸的地方，你就能聞到啤酒花的美妙香味。突然間人們發現「哇！ 這種酒的確有非常好的味道！」
*從過剩到短缺*
但是這種酒的美味以及用許多啤酒花製造的啤酒，可能再過不久就很難釀造出來了。 啤酒花貨源短缺。在美國，啤酒花都種植在西北部的愛達荷州，俄勒岡州，以及華盛頓州。農民在10年的生產過剩之後，逐漸減少了啤酒花的種植面積。再加上氣候惡劣，火災，以及世界各地對啤酒花的需求不斷上升，都造成了啤酒花供不應求。
瓊斯經營的釀造名家公司為那些喜歡在家裏作啤酒的人提供釀酒原料。瓊斯說：
「 今年啤酒花對我來說是個挑戰，因為就自家釀造的層次而言，啤酒花很難得到。有些供應商告訴我，我需要去找其他的啤酒花來源。我以前買進啤酒花是以磅計算的，而現在變成以盎司計算了。」
甚至比較大的釀酒商，例如RAM PUB酒館的凱文伯恩也感到擔心了。
「全國各地有許多人都在找啤酒花。 2個月前我打電話想買啤酒花，對方乾脆地說沒貨。」
*對啤酒業的衝擊*
這就意味著伯恩的一些啤酒得改變製作方式了。他改變了為這個假期釀造的「迷途馴鹿冬季麥芽酒」的配方。
全美各地的釀酒商現在停產了一些啤酒，改變了一些啤酒的釀造方式，而且提高了啤酒價格，一些啤酒製造商可能甚至被迫關門。啤酒花短缺和價格上漲的情況有可能會持續好些年。這就意味著，明年這個假期的冬季麥芽酒大概不會是已往的聖誕節啤酒了。
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