【大紀元3月9日訊】(美國之音記者：蕭敬2007年3月8日華盛頓報導)上海一位聽眾最近打來電話說，聽說美國在3月份有一個節日，叫做“聖帕特里剋日”。在中國，似乎很少有人知道這個節日，希望介紹一點有關情況。
首先我們來談談聖帕特里剋日的來源。
公元432年，傳教士聖帕特里克受教宗派遣，前往愛爾蘭勸說當地居民皈依基督教。他抵達愛爾蘭後，當地憤怒的異教徒想用石頭砸死他。聖帕特里克臨危不懼，摘下一片三葉苜蓿，形象地闡明瞭聖父、聖子、聖靈三位一體的教義。愛爾蘭人深受感動，接受了聖帕特里克主持的洗禮。傳說在聖帕特里克的感召下，愛爾蘭所有的蛇都聚集在莫赫懸崖，然後集體跳海，所以直到今天在愛爾蘭都找不到蛇的蹤跡。
公元493年3月17號，聖帕特里克逝世。愛爾蘭人為了紀念這位給他們帶來基督教的傳教士就把這一天定為聖帕特里剋日。
1737年，一些愛爾蘭移民在美國麻薩諸塞州的波士頓聚會，紀念聖帕特里克。1780年和1784年，費城和紐約先後成立了“聖帕特里克友誼之子”等團體。從此，美國的愛爾蘭後裔每年都慶祝這個節日。
每到這一天，人們通常都會舉行遊行、教堂禮拜和聚餐等活動。美國的愛爾蘭後裔喜歡佩戴三葉苜蓿，用愛爾蘭的國旗顏色–綠色和黃色裝飾房間，身穿綠色衣服，並向客人贈送三葉苜蓿飾物。
按照傳統，愛爾蘭總理通常會在聖帕特里剋日這一天來到愛爾蘭移民最多的國家–美國，向美國總統送上一盆愛爾蘭三葉苜蓿。 不少美國總統，比如約翰.肯尼迪、羅納德.里根、理查德.尼克松、比爾.克林頓都是愛爾蘭移民的後裔。
愛爾蘭是一個海外移民人口眾多的國家，凡是有愛爾蘭人的地方都要慶祝聖帕特里剋日。每逢3月17號，從愛爾蘭首都都柏林、英國首都倫敦到美國最大城市紐約都會舉辦盛大的遊行活動。
著名小說《格列佛遊記》的作者喬納森.斯維夫特曾經在日記中寫道，“1713年，英國國會議事廳由於聖帕特里剋日而關閉，大廳裡擺滿了各種裝飾，讓人感到似乎整個世界都變成了愛爾蘭。”從作家的這段描述中，我們看到，早在幾百年前，聖帕特里剋日就已經帶有濃重的世界色彩了。
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