【大紀元4月26日訊】1999 年12 月31 日，二十世紀的最後一天，身處權力巔峰的俄羅斯總統葉利欽，突然宣佈提前卸任，震動世界。在此之前，葉氏兩度當選俄羅斯總統，並以強有力的管制，確保一個大國在急劇變革時期的平穩過渡。葉利欽提前卸任，部份原因是苦於心臟疾病。卻也粉碎了政敵加於他”戀棧權力”的流言。事實上，作為首任民選總統，鮑里斯• 葉利欽已經成為俄羅斯的”喬治•華盛頓”，而名垂青史。
在漂亮退場的前面，是葉利欽縱橫政壇十幾年的風雲生涯。上世紀八十年代，蘇共總書記戈爾巴喬夫推動民主改革，為極權而沉悶的蘇聯，帶來嶄新氣象。身為政治局委員、莫斯科市委第一書記的葉利欽，呼籲更徹底的政治改革，為此遭到保守派的圍攻而退出蘇共權力中心。但葉利欽卻因此獲得蘇聯民眾的支持。先後當選”蘇維埃代表”（議員）、俄羅斯”最高蘇維埃主席”（議長）、俄羅斯聯邦首任民選總統。
1991年8月19日，蘇共上層保守派發動政變，軟禁戈爾巴喬夫，試圖把蘇聯拉回到極權專制時代，葉利欽挺身而出，領導民眾抗爭，迅速平定了政變。跳上坦克、振臂疾呼的高大形象，使葉利欽成為人類自由的象徵。
原本就是拼湊而來的鬆散蘇聯，經不起政變的衝擊，各加盟共和國紛紛宣佈獨立。在嚴峻的歷史關頭，身為俄羅斯總統的葉利欽，順應民意，直面現實，承認蘇聯解體，並以”獨聯體”模式，善後龐大帝國解體後的紛爭。
世紀之交，幾乎沒有一個政治人物能夠同時駕馭政治改革和經濟改革的巨大雙輪，葉利欽是唯一的例外。他以罕見的勇氣和智慧，同時主導俄羅斯的民主政治轉型和市場經濟改革。
體制的轉型，猶如產婦臨盆，經歷不可避免的陣痛。俄羅斯經濟一度下滑，民眾生計一度艱難。比鄰俄羅斯、繼續獨裁的中共，藉機抹黑新生的民主俄羅斯，以”經濟崩潰、民不聊生”相挖苦。然而，在葉利欽的領導下，困境中的俄羅斯民眾，即便在那兩個最難熬的嚴冬裡，也沒有一個人凍死，更沒有一個人餓死。（對照：中共當政時期，曾餓死3800萬中國民眾。）
可幸的是，經過葉利欽大規模的私有化改革，俄羅斯建立起真正的市場經濟，雖然不盡完善。俄羅斯很快走出”貨架空空”和”嚴冬漫漫”的困境，國民經濟隨後邁入復甦期。在葉利欽當政的最後兩年，俄羅斯經濟開始增長，並逐漸提速，呈現起飛態勢。
葉利欽竭盡所能，做了他應做的事情。但悲天憫人的他，在卸任時，還是對那些仍然處於困難生活的民眾，真誠地說了一聲”對不起！” 這樣的博大胸懷，正是蘇聯歷史上那些傲慢的共產黨”領袖”們，永遠無法企及的人格高度。
如今，俄羅斯經濟全面起飛，重新崛起之快，令世界訝異。許多人以為，俄羅斯經濟今日的榮景，僅僅是普京治理有方的結果。事實上，葉利欽當年以強勢手段，所奠立的市場經濟基礎，才是俄羅斯經濟崛起的開端。
俄羅斯經濟學家指出：如今的石油價格，是葉利欽當政時期的4倍以上；富藏石油的俄羅斯，籍世界石油價格的大幅上漲，而迅速積累財富，普京當政，剛好趕上這一時期；普京與葉利欽領導的俄國，分別處在不同時代，而葉利欽領導的，恰恰是俄羅斯歷史上最艱難最複雜的時期，需要更高的智慧和才幹、意志和勇氣。
這應驗了中國的一句古話：”滄海橫流，方顯英雄本色。”葉利欽是第一個宣佈退出共產黨的人，那時，蘇共還在執政，蘇聯尚未解體；粉碎”八一九”政變之後，葉利欽毅然宣佈：蘇聯共產黨為非法組織，終止共產黨在俄國各政府機關、企業、和軍隊的存在；隨後幾年，葉利欽還成功阻止了共產黨的數番復辟圖謀。
同時肩挑政治與經濟改革重擔，又一直為心臟疾病所苦，葉利欽難以做到事事完美 。為”民族主義”思潮所逼行的車臣戰爭，一度是葉氏的敗筆；選擇普京作接班人，更成為葉氏晚年的重大失誤。
前蘇共克格勃出身的普京，當政後，大開民主倒車：廢止地方選舉，大權獨攬；重新控制媒體，延為己用；以鐵血手段對付反對派的街頭示威；批評普京的政治人物或記者，或遭下毒，或遭暗殺，接二連三；普京將原先的俄羅斯富豪一個個送進監獄，卻把自己的親信扶植成新的富豪，甚至連這些富豪的婚姻，普京都可隨意干涉 ，足見其獨裁之至。
葉利欽退休後，從不干政。但對普京的倒行逆施，也終於忍無可忍。前不久，葉利欽打破沉默，指出，俄國不能脫離1993年經過全民公決而通過的憲法。這顯然是針對普京”改變上下兩院組成結構”的動作。與此同時，葉利欽言詞銳利地警告：”扼殺自由，踐踏民主權利，只能意味著恐怖主義分子的勝利。”
葉利欽突然去世，固然源於心臟病，但如果日後傳出另有隱情，也不會太讓人感到意外。（比如，葉氏昏迷送醫後，慣用”特務治國”術、多次對人下毒的普京集團 ，會不會從中做手腳？）
從蘇共高官到民主鬥士，葉利欽，這個親手埋葬了蘇共和蘇聯的當代英雄，令陰暗的獨裁者發抖，卻讓渴望自由的民眾歡呼。如果說，二十世紀，是一個巨人輩出的世紀，那麼，鮑里斯•葉利欽，民主俄羅斯之父，堪稱二十世紀最後的巨人，他用有力的雙手，把俄國和世界都推到了新世紀的大門口。今雖長逝，他那偉岸的背影，將長留人間，永垂史冊！@
──原載（ 4/24/07 原載自由亞洲電台）
視頻:政論家陳破空稱葉利欽為世紀偉人
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