從夢中醒來，眼睛未及完全睜開，便叫住小弟，為自己要了一杯。茶裝在土色的陶杯裡，散發著奶香。你慢慢地喝完，環顧四周，此時的二等車廂裡，幾乎人手一杯茶，車窗外正閃過半池紅蓮一群聖牛。
柴米油鹽醬醋茶，中國人的開門七件事，印度也有類似的，最大的不同大概在於他們把茶放在了第一位。大多數的印度人早餐要在十點以後才吃，早上起床可以不洗臉不漱口，一杯奶茶是一睜開眼就要的。至於上午茶、下午茶和晚茶等名堂眾多的茶點時間，頻繁準確地讓人不帶表都不會誤事。
所以一天二十四小時，鄉村野店、繁華都市、火車上、公路邊，到處都有送茶的人煮茶的攤。甚至在最簡陋的旅社裡，也有叫早服務，是早晨七到八點間，小弟的送茶敲門聲。在印度，不管你是8歲還是80歲，只要管送茶就是小弟（Boy）。
奶茶，印地語叫Chai，發音源自廣東話的茶，按中國的茶分類，當屬發酵型的紅茶，與中國傳統紅茶不同的是加工時將茶葉切碎，飲用時加奶加糖。奶茶本身也有貴賤之分：貴的稱為Masala Chai，新鮮水牛奶中加入荳蔻、茴香、肉桂、丁香和胡椒等多種香料，是王公貴族們大最愛；賤的就只有單純的奶和茶，頂多加點生薑或荳蔻調調味，是販夫走卒們每日不可少的飲料。雖說兩者口味並無天壤之別，但所加香料品種和數量的多少，決定了每家人家茶的獨特味道，喝得多了，第一口就能嘗出是誰的手藝。
煙雨迷濛，恆河飛珠濺玉，你坐在茶棚裡，看主人點燃枯枝。剛煮好的茶滾燙，給了你足夠的熱量和膽量，天色已暗，到野花山谷的住宿地還有三公里，此時的山路上只剩下你、一個苦行僧和這茶棚，還有這茶棚。喜馬拉雅山中，這天你一共走了三十三公里，記憶中的里程碑是每兩公里一杯的奶茶。
因著氣候的不同，燒奶茶的方式有兩種，南方講究個「拉」，兩個杯子間牛奶和釅茶倒來倒去，在空中拉出一道棕色弧線，以便茶乳交溶；北方則說的是「煮」，將牛奶倒入鍋中，煮沸後加入紅茶再小火煮數分鐘，加糖過濾裝杯。
燒茶的工具也不同，拉茶多用一口滿是沸騰牛奶的大鍋，和一個裝煮好釅茶的大銅壺，銅壺帶龍頭，常畫上一隻豎眼和三道扛，象徵主神濕婆（Shiva），有時還裝飾著新鮮的茉莉花串，煮茶則簡單的多，一個煤油爐加一口小鋁鍋，哪裡都能開張。拉茶常見於印度南部、新加坡、印度尼西亞和馬來西亞，煮茶則遍佈南亞和東南亞的大部分地區，西藏的甜茶也屬此類。
窗邊的這個座位是你的最愛，能看見天邊世界第三高峰的雪峰，腳下幸福山谷的翠綠茶園，和中間有著閃光屋頂及鐘樓的大吉嶺。頭一天，餐館主人品了你帶來的武夷岩茶，今天換你來品他推薦的頭摘紅茶。在這個杜鵑長成大樹，白雲飄過街市的山城裡，有什麼消遣好過一壺茶？不管是中國茶、印度茶還是英國茶。
茶原產於中國，沿著古代的絲綢之路傳到印度。印度最早栽培茶樹的地區是在西北部的阿薩姆，據說英國人就是從當地的部落那裡學會喝茶的，由此看來，著名的英國下午茶也是印度奶茶的變種。當今世界最有名的茶產地當屬大吉嶺，儘管只有150多年的栽培史，其產量已佔到印度總產量的25%。最好的頭摘茶在國際市場上能賣到1公斤220美元，不過全世界每年銷售的六萬噸大吉嶺茶中，真正出自大吉嶺的只有一萬兩千噸。
在南亞遊蕩了半年後，你回到上海，每天早上母親都買好了不同的早點，可你總覺得確了點什麼。一個聲音在腦海裡執拗地叫著：「Chai, Chai garam!」於是你嘆了口氣，打開冰箱拿出牛奶，開始為自己準備茶，一杯濃濃的印度奶茶。
印度奶茶（Masala Chai）配方
原料：鮮牛奶300毫升、紅茶12克、焦糖適量、荳蔻一粒、肉桂一小片、丁香二粒、鮮奶油一匙。
做法：焦糖放進奶鍋，加少量的水煮至糖汁呈金黃色並冒出焦香味，到入鮮牛奶，不斷攪拌，加紅茶入鍋煮沸後，加入香料，改用小火煮1分鐘，然後放入奶油攪拌幾下，再以小火煮約2分鐘，過濾裝杯。也可依照各人口味，添加少量的胡椒或巧克力醬。
（中國食療網）
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