【大紀元11月20日訊】(美國之音2008年11月19日報導)一位中國聽眾想知道美國房貸融資機構房利美和房地美的不同。其實，簡單的答案是，這兩個受到政府資助的企業並沒有甚麼不同。
房利美是聯邦全國房貸協會的暱稱，它是一個聯邦機構，創立於1938年。當時，經濟大蕭條讓全國房地產市場萎靡不振。銀行不肯貸款給想買房子的人，而房利美的建立概念是，由聯邦政府向銀行提供資金，好讓銀行提供房貸。這樣一來，房屋擁有率逐漸上升。
1968年，國會重組房利美，使它成為由股東擁有的私人公司。兩年後，國會成立了聯邦住房抵押貸款公司，也就是房地美。這兩家公司的業務是把銀行手中的房屋貸款買下來，或者自己留下作為投資，或者作為證券轉賣給投資者。
法律沒有規定聯邦政府擔保這兩家公司從事的任何融資活動。不過，既然它們是由政府贊助的企業，照理應該受到政府的擔保。而且，和其他公司相比，政府對它們的監管不那麼嚴格。
在過去7年裡，國會議員、政府官員和各方活動人士，不斷敦促房利美和房地美幫助更多美國人購買房屋，包括中低收入的美國人。
直到最近，聯邦政府都沒有向房利美和房地美提供任何融資支持。但是，美國房地產市場今年9月全面崩潰，美國住房融資機構取得了對這兩間公司的控制權。作為美國政府救市計劃的一部份，財政部還保證向這兩家公司注入數十億美元。
當時，美國有將近一半的房貸都是由房利美和房地美所擁有或者擔保的，他們持有價值5千億美元的受到擔保的房貸證券和債務。房利美和房地美股票下跌，美國官員認為這兩家公司無法靠自己的力量安全運作，所以決定接管這兩家公司，以保護美國的整體經濟。
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