【大紀元5月4日訊】(大紀元記者黎新紐約報導)隨著曼哈頓店租的上漲﹐許多小商店因負擔不起昂貴的租金而被迫搬遷。中產階級鄰里也隨之消失﹐成為高度商業化的地區。座落在雀兒喜(Chelsea) 第九大道17與18街之間的一排商店就是一個例子。
新租契談判失敗後﹐新地主 Moinian 財團於今年2月促「雀兒喜酒家」(Chelsea Liquors) 在一個月內搬遷。這間價格較低﹐近30年歷史的店舖﹐於當地擁有許多忠實的顧客。在客戶的擁護和支持下﹐商店沒遷移﹐地主以拖欠租金6,000元將店主人李相勳告上紐約民事法庭﹐舊契約的租金僅2,400元。
昨日（5月3日）﹐民間社團﹑民選議員與商家在雀兒集會。據說﹐Moinian 財團去年以超過310萬元買下第九大道門牌112號開頭的一排商店﹐並在契約到期後上調租金。「雀兒喜酒家」是第一間因租金糾紛而被驅趕的商店。
據悉﹐隔壁門牌116號「新中國中餐館」(New China Chinese Restaurant) 在租契明年9月到期後﹐也將被驅趕。這間由福建老闆開設的中菜飯店相當受當地打工者和居民的歡迎。
「昂貴的日本料理我們負擔不起﹐價格低廉的中國餐我們還能付得起。」集會組織者之一的「福爾頓未來青年」 (Fulton Youth of the Future) 執行長阿西維多 (Miguel Acevedo) 說﹐在重新區域劃分中﹐雀兒喜約22%的住宅區被劃為可負擔得起住房﹐提供生活必需品的小商家可減輕居民生活的負擔。
韓裔李先生說﹐這兒的店舖都是由來自世界各國的移民開設的。其中包括由埃及人的糕餅店﹐古巴人的理髮店﹐阿富汗人的禮品店﹐中國人的飯店﹐多米尼加人的糖果店等。他感慨道﹐ 這些小商家努力為社區貢獻﹐並在辛勤工作中實現他們的美國夢。他籲請地主不要在更新契約時提高租金﹐耗掉移民掙來的積蓄﹐扼殺移民的美國夢。
租金上漲將使價格上升。在雀兒喜開店近30年的李先生表示﹐這裡的居民負擔不起昂貴的物價。他重申﹕「雀兒喜不是公園大道﹐不是第五大道等高檔住宅區﹐這是中產階級鄰里。」他說﹐若搬遷到其他地區﹐租金將大漲﹐每瓶酒的價格至少漲兩元。
「租金上漲雙倍﹑三倍﹐我們小商家負擔不起啊﹗」他呼籲市政府立法保護小商家。
曼哈頓區長斯靜格表示﹕「這不僅僅是小商家的問題﹐涉及到整個社區。當租金上漲時﹐小商家支付不起﹐商店空置﹐鄰里消失﹐紐約特色也隨之消失。」斯靜格透露 ﹐已成立專門工作組﹐到各個鄰里商店作調查﹐收集小商業對租金﹑契約﹑水電費﹑開銷﹑居住在鄰里的顧客﹑商家的需求等課題的反饋。工作組將在100天內提出建議﹐改善現狀。調查報告將被呈交給將競選市長的候選人並要求他們提出解決方法。
紐約州眾議員高弗雷德 (Richard N. Gottfried) 說﹐「在爭取可負擔得起住房的同時﹐我們也得確保住宅區的物價是民眾能付得起。居民有賴於過活的鄰里商店低價格﹐不應由於地主的貪婪而被調高。」他呼籲市政府立法保護這些小商家以至雀兒喜鄰里﹐保留雀兒喜的特色﹐保障負擔得起住房的供應。
紐約州參議員杜恩 (Tom Duane) 指出﹐不是所有市民都富有。這個鄰里不需要名牌店﹐而是需要這些當地小商店。
紐約市議會小商家主席﹑市議員雅斯基 (David Yassky) 重申保留小鄰里特色的重要性﹐並指出市區重新規劃等政策能幫助解決此問題。
除了民選議員﹐租戶社團﹑社區議會2和4﹑社團﹑居民都發言表示對小商家的支持。(http://www.dajiyuan.com)
