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【認識鵝河菊】
上一篇我們介紹過可以當懸吊植栽的金毛菊，現在來介紹跟金毛菊的枝條一樣，可以匍匐四散生長，並且分枝性佳的鵝河菊。鵝河菊與金毛菊二者都是懸垂性的花草，葉子一樣是針葉型的(或說絲葉狀、狹葉狀、線狀)，一見面即予人纖細的美感，吸引著憐香惜玉的愛花者。不過鵝河菊的絲葉顯然更長些，質地沒有金毛菊那麼柔弱，除了懸垂外也有可以站立的品種，花輪大小比金毛菊稍大些(有的品種花徑可達4cm)，花色型款也比只有鮮黃色的金毛菊更豐富。
鵝河菊有黑心跟黃心的，顏色有白、紫粉、藍紫混色的、深藍、淺藍、淺紫等藍色系的花色非常浪漫，而且細細的花瓣密密的排列(就是說它頭狀花序中的舌狀花窄小細緻)，長相相當可愛，英文名稱是Swan River Daisy，意思就是說它是因為分佈於西澳伯斯地區的鵝河流域，這個“鵝”可是天鵝的鵝喔！很浪漫的……
聽說鵝河菊挺適合懶人種植的，只要將種子保持濕潤，約3天即可發芽，成長過程中多天沒澆水也沒關係，(不知真的假的？)因為它的原生地是在充足陽光下的貧瘠沙地，所以適合通風良好、全日照、以及介質排水迅速的環境。
它是半耐寒性的年生植物，就跟瑪格麗特、情人菊這樣差不多大小(株高30-45公分)，有人說它很像縮小版的大波斯菊(日本就稱它為『姬波斯菊』)，適合吊盆、盆植或適合於近處觀賞的組合盆栽，台灣上市時間為秋至春季，記得開花後一定要修剪殘花，這樣它會長的更好喔！
【認識馬蘭】
咦，我記得「馬蘭」好像是可以全年採收，全草入藥的中藥耶！因為它味辛、性涼，好像一向是用來清熱、涼血，專門對治一些熱證炎腫的。不過講到中藥有點複雜，我們還是先來看看它在自然界的模樣；馬蘭應該很好認，因為它在菊科的小藍花(或小白花)中，看起來就像野草，以前在台灣南橫公路沿線處處可尋，直接就成千上百的一大片開在路邊(所以又叫『田邊菊』或『路邊菊』)，整株都是花，一片藍藍的花、綠綠的葉，田野的風情奔放！
馬蘭原產於台灣及熱帶亞洲，雌雄同株，而且是多年生的常綠草本植物，性喜溫暖至高溫，耐旱耐濕，生命力很強喔！常見的本土馬蘭以藍色的小菊花為多，甚至有人說它春秋季節開起來，比同樣是藍色的鵝河菊還要漂亮，(啊，審美觀不同啦！)使它雖然身具中藥、染料、觀賞植物的三重身分，在台灣的花市裡還是有人點名要它。
它的葉子看起來比較不像菊科有深裂的羽狀或絲狀型，就像最普通的草葉一樣，(是倒披針狀的長橢圓形，大部分是全緣葉。)所以菊科植物很妙，也許花的部分都長的很像，可是您卻能從它的植株大小、葉片形狀、花朵顏色的細節去辨認它；不過您別看馬蘭的葉子土土的，聽說它的葉能止血、解毒啊。
【認識杭菊】
說到菊花這麼膾炙人口，跟它可以「吃」一定脫不了關係，在中國淵遠流長的飲食文化中，可以去熱，清火的菊花也佔了一席之地；像夏天喝的菊花茶現在便利超商都有賣，早就量產啦；菊花糕有聽說過，可能跟桂花糕一樣香香的；據載古人善飲菊花酒來養肝、明目、延緩衰老。所以菊花的吃法很多，還可以做菊花酥餅和菊花餃。總之，菊花是一種入藥、飲食均可的花卉喔！
而這個「杭菊」啊，就是人們現在種來專供食用的多年生草本植物，在台灣幾乎都是專業栽植，不作觀賞用途了。台灣杭菊開放在十一月， 以白色為主，但事實上，杭菊的品種顏色很多呢，事實上也有紫紅色、黃色或粉紅色的，花朵特色就是特別胖嘟嘟的，整朵像顆小丸子很可愛，葉子呢就像是傳統菊花的縮小版，(莖直立性，葉互生，羽狀缺刻。)光看葉子應該就能認的出來。
杭菊原產於杭州(所以才叫作「杭菊」)，專供食用的品種還是以白菊、黃菊二色為主，小輪花徑約3公分，花期大約三個星期，每年花開時節的花田，也是有名的觀光景點呢！
半年的栽植，開放後的杭菊必須以人工方式一朵朵摘取，而且將大約四公斤的杭菊拿去烘乾乾燥，只能烘出約一台斤的菊花乾，收成是不容易的。現在地方特色發展到有杭菊果凍、杭菊冰棒、杭菊烘蛋、杭菊奶昔、杭菊雞，以及加了枸杞、黃耆、冰糖一起調和之後的「杭菊保健茶」。想盡一切心思來促銷它，就是要您口齒留香，能由認識它而真正喜歡它！
(待續)@*
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