【大紀元12月11日訊】(大紀元記者蕭財英佛州編譯報導）加斯頓﹒史密斯，（Rev. Gaston Smith）是邁阿密地區在講壇上名字很響亮，很有魅力，并具火熱個性的牧師。但是這個星期他將因盜竊罪上法庭去受審判。
據邁阿密先驅報12月8日報導，史密斯，43歲，被控以盜竊罪，涉嫌挪用了郡府的補助金10,000美元，郡府的目的是讓他們用這個錢來裝修教堂。根據邁阿密-戴德郡檢察官說，“史密斯自己挪用了這筆現金，其中包括挪用了500美元花在了賭城拉斯維加斯的馬提尼酒吧。”
政治觀察員將密切留意這一審訊, 史密斯這次被指控跟上個月被逮捕的邁阿密政府專員米歇爾﹒斯賓塞﹒瓊斯（Michelle Spence-Jones）的腐敗調查有關。斯賓塞﹒瓊斯是自由城浸信會的教友，她後來被邁阿密政府停職。這次審判，史密斯的一些跟班人員（entourage）以及一些一直在批評他的自由浸信會的人士都將出席。這些批評他的人士為了史密斯在他任期內的財務管理不善已大為惱火。
教堂董事會成員科斯特洛﹒蓋頓（Costello Guyton）說，史密斯基本上把教堂當作他的搖錢樹。蓋頓跟其他三個董事人員在今年6月董事會投票爭議時已辭去了董事職位，因為其他的董事人員投票要給史密斯$ 50,000美元作為協助他的法律費用。 教堂的高級執事布克﹒斯摸特（Booker Smart）反駁說：“他是我們的領袖，如果我們能幫助他對付這些虛假的指控，我們應該幫助他。 ”
這個教堂成立於1929年，坐落於西北58街740號，是自由城一個具有里程碑意義的教堂。史密斯本來是一個牧師助理，2002年以後他才接手做了牧師的最高職位。到目前為止，他還沒對此事發表評論。
在2004年的美國總統選舉時為了拉選票，總統候選人約翰﹒克里（John Kerry），邁阿密民主黨的美國眾議院議員肯德里﹒米克（Kendrick Meek）， 和兩個精神牧師，奧﹒夏普頓（Al Sharpton）和傑西﹒傑克遜（Jesse Jackson）拜訪了自由城浸信會後，這個教堂還曾風光了一陣子呢 。不過美國國稅局曾指控它主辦了不適當的政治活動，從而有可能危及其免稅地位，但經過調查后國稅局清除了對教會的指控。
史密斯在教堂的高職位並沒有使他免受金錢上的艱危。他的前雇主，在邁阿密海灘的皇家棕櫚度假村，在2002年曾控告他欠了合同債務，不過法院的記錄顯示那個控告後來被擺平了。
布勞沃德郡法庭記錄顯示，在2002年，他曾經被驅逐出他的公寓，后在2007年因為欠債，他又被第一資本信用卡債務公司起訴。根據法庭預審聽證會的例證，在德州的休斯頓還欠了他子女的撫養費，並被休斯頓的國稅局做了檔案記錄。
有關當局說，在2004年為了能收捐款，他創建了一個非盈利組織叫馬丁﹒路德-金之友（Friends of Martin Luther King），用來興建馬丁路德金大道，雖然進了一些錢，但他個人的金融困境還是繼續著。
史密斯後來告訴檢察官，他認為斯賓塞-瓊斯對他施加壓力去組織這個非盈利組織，雖然幫助他從郡設立的邁阿密行動計劃信託拿到了25，000美元贈款，但是她的目的是為了賺她的8,000美元的諮詢費用。
檢察官說，史密斯使用了馬丁﹒路德﹒金組織的銀行卡，取出了幾千美元，不過這錢連一分都沒用到幫助社會。不過史密斯的律師邁克爾﹒添（Michael Tein）跟拉里﹒漢德菲爾德（Larry Handfield）堅持，史密斯用馬丁﹒路德﹒金組織的錢都是用到合法的事項上，過後他始終都把錢償還到那個帳戶上。去年史密斯的律師跟邁阿密先驅報的記者說，“史密斯把馬丁﹒路德﹒金組織的業務視為幾乎跟教會同樣的業務，檢察官將永遠無法證明史密斯偷走了馬丁﹒路德﹒金組織的錢或其他人的錢。”
史密斯的財務不當行為指控已波及了教堂，因為教堂的基金都依靠教友的捐款。他的擁護者在教堂外面的字幕版寫道：“牧師史密斯：我們愛你，支持你。 ” 但並非所有的教友都有同感。
史密斯的批評者說，他繞過教堂規則，並下令他的支持者定期開支票付一些大的費用和有疑問的大型未經董事會或組織批准的費用，最無恥的費用。他們說，2007年史密斯授權兩個執事者用了教會的名稱購買了一部名車，奔馳 （Mercedes-Benz）。
五個董事會成員說，他們是在有人打了電話說汽車拖欠付款時才發現這個事情的。這輛車後來被汽車公司收回。他們還說，最使他們震驚的是發現教堂執事者寫了一張支票付給了一個鮮花店，在名單上還寫了史密斯是這家花店的業主– 而他的花店辦公室是在一個教堂擁有的空置建築物內部。
律師菲爾德駁回對方的指責，說鮮花店和購買名車都是合法的開支，是通過那些管理錢袋的董事會批准的。
菲爾德還說，是有一些心懷不滿的教友，他們想要控制牧師史密斯對教堂金錢的使用。
溫高-披薩和其他四個前董事會成員接觸邁阿密-戴德郡檢察官想尋求史密斯的刑事調查，但他們被告知，史密斯的犯罪指控暫時不能得到證明。雖然沮喪，但他們會去旁聽審判，說不定會尋找到一些線索能看到牧師其他財務管理問題。
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