【大紀元12月19日訊】(美國之音2009年 12月 18日報導)截止到1861年2月1號，南方先後已經有七個州退出聯邦。他們成立了自己的獨立共和國，取名美國南方邦聯。南方這些州之所以決定退出聯邦，是因為共和黨人林肯當選總統。南方人相信，林肯一定會支持修改憲法，全面取締奴隸制度。他們擔心，自己的生活方式岌岌可危。
當選總統林肯離開家鄉伊利諾伊，坐火車前往華盛頓走馬上任。他沿途多次發表講話。快到華盛頓的時候，林肯聽到消息，說有暴民準備襲擊他坐的列車，林肯被迫秘密走完了剩下的旅程。
就職典禮九天前，林肯抵達華盛頓。那是一段繁忙的日子。林肯要跟很多人談話，包括一些參加和平大會的代表。這次和平大會，除了退出聯邦的各州外，都派了代表參加。代表們要求林肯支持蓄奴，不要因為奴隸問題而發動戰爭。
林肯只保證，他會忠實執行作為美國總統應盡的責任，捍衛美國憲法。林肯等待宣誓就職期間，挑選了內閣成員。他希望共和黨內部的所有派繫在內閣裡都有代表。林肯覺得，這麼做能讓共和黨團結一致，幫助他渡過日後的難關。
loc.gov林肯(左四)與他的內閣成員
林肯選擇威廉·西沃德擔任國務卿，選擇薩蒙·蔡斯擔任財政部長，選擇吉迪恩·韋爾斯擔任海軍部長，選擇布萊爾擔任郵政總局局長。西沃德不喜歡其他三個人，表示沒法跟他們共事。林肯表示，如果西沃德不願意當國務卿，可以擔任美國駐英大使。西沃德最後還是同意加入內閣。
3月4號總統就職。當選總統林肯跟即將卸任的總統布坎南一起坐馬車參加就職典禮。布坎南告訴林肯說，如果你就職的心情跟我離任的心情一樣愉快的話，那你一定是世界上最快樂的人。
就職典禮在國會大廈外舉行。宣誓前，林肯發表就職演說。林肯的就職演說經過了精心準備，他希望說明自己在奴隸和脫離聯邦這兩大問題上的立場，因為這些是造成國家分裂、走向內戰的問題。
林肯說：“南方各州的人民似乎擔心，共和黨政府上任，會讓他們的財產、他們的平靜和個人安全受到威脅。這種擔心是毫無根據的。事實恰恰相反，證據就擺在那裏，我發表的所有講話裡都有，大家可以隨便去看。”
林肯說：“我在其中一次講話中曾經說過，我根本不打算直接或是間接地插手現存的蓄奴制度，我覺得，根據法律，我無權這樣做，也不想這樣做。我的這一立場沒有變。這個國家任何一個地方居民的財產、和平與安全都不會因為政府換屆而受到任何形式的威脅。”
林肯指出，自從72年前美國建國第一位總統宣誓就職以來，已經有15位總統帶領這個國家成功地走過了風風雨雨。他說，“我即將在目前的艱難條件下就任美國總統。以前，退出聯邦的威脅只是說說而已，但如今已經落實到了行動上”。
他說，“我認為，根據憲法和法律，各州間形成的聯盟是永恆的，聯邦自身的歷史就可以證明這一點。美國聯邦的歷史比憲法還要久遠，早在1774年就已經根據《聯盟條例》出現了，後來又根據1776年的《獨立宣言》得到延續”。
林肯還說，“1778年的《聯邦條例》使聯邦進一步得到鞏固，直到1787年，制定美國憲法的理由之一就是要建立‘一個完美的聯邦’。”
他說，“我因此相信，根據憲法和法律，聯邦並未分裂。我要執行憲法給我的命令，確保聯邦法律得到所有州的遵守，要做到這一點，無須流血和暴力，除非有人將流血和暴力強加給聯邦政府。”
林肯說，“根據憲法賦予我的權力，我要掌握、控制、佔有一切屬於聯邦政府的財產和領地，並收取稅賦。但是除了為達到上述目的而採取的必要手段外，政府不會入侵任何地方，或是對任何人使用暴力。”
林肯還重申了他在競選期間發表的一些聲明，解釋南方和北方之間的分歧。他說，我們這個國家的一部份地區認為奴隸制度是正確的，應該推廣，另一部份地區認為奴隸制度是錯誤的，不應該推廣，這是唯一的重大分歧。
林肯承認，即使這一分歧能夠得到和平解決，還是會有人希望看到聯邦解體。他說，他的話不是說給這些人聽的，而是說給那些真正熱愛聯邦的人聽的。他說，“從地緣角度出發，我們不能分裂，不能各自搬走，在中間修建一面無法逾越的牆壁。夫妻可以離異，可以互不往來，但是我們國家的不同地區不能這樣做。他們必須彼此面對，不管是和睦還是敵對，都要繼續來往下去。”
林肯反問：“分裂能讓雙方的關係得到改善嗎？陌生人談判達成協議比朋友協商制定法律要容易嗎？陌生人間協議的落實要比朋友間法律的落實更輕而易舉嗎？”林肯說，“同胞們，讓我們所有人都冷靜地仔細思考這個問題，多用一點時間去充分考慮一下是不會有重大損失的。”
林肯還說，“內戰的決定權在你們這些對現狀不滿的同胞手裡，不在我手裡。政府是不會向你們發起攻擊的。如果你們不主動出擊，就不會發生衝突。我們不是敵人，是朋友。我們不能成為敵人，我們之間愛的紐帶雖然可能受到感情的傷害，但是絕不會切斷。”
林肯隨即把手放在聖經上，並在美國聯邦最高法院首席大法官的領誦下，宣誓就職，成為美國新總統。林肯剛剛走馬上任，就要解決一場棘手的危機，決定如何處理南卡羅來納州查爾斯頓港附近聯邦政府所屬的薩姆特堡。
薩姆特堡被南方炮兵包圍，南方炮艦守衛著港口。薩姆特城堡裡駐紮的聯邦部隊口糧越來越少，但是任何向薩姆特堡運送人員和物資的行動都會被看成是戰爭行為，意味著內戰的爆發。
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