第2章降低成本但不刪減人員
友善員工的減少成本方式
很顯然地，裁員、降薪、無薪假及類似的其他技巧並非降低成本的唯一方法。其實還有許多非薪資的成本項目能進一步緊縮。
我們可以將之分成兩大類：直接費用與間接費用。我們將在本章探討直接費用，第三章接著探討間接費用。
有時候，這家公司的直接費用可能是另一家的間接費用。一般而言，直接的非人工費用包括原料、購入的服務、其他材料，以及其他各種類似的項目。
對此類項目的成本降低不致影響人力，有相對上較不導致苦痛的優勢（當然，如果刪減的規模夠大，可能影響到另一公司的人力）。
缺點在於這類項目的成本節省通常金額不大，或會損及產品品質。因此，你的目標應該設定在找出「搖搖欲墜的下垂果實」—也就是金額相當大的費用項目，以至其間有減肥的空間，或是雖然金額不大，但可輕易刪減不會影響品質的費用項目。
不過，千萬要注意那些小項目，其中可能涉及許多陷阱。如果成本降低金額不大，但對士氣有很大的負面影響，你最好忍氣吞聲，繼續承擔這些費用。例如，某大學因財務上遭遇一些困難，因此將刪減各研究計畫的餐點預算。
一位研究主持人每個月與學生及研究人員舉行例行午餐會議，為了營造輕鬆自在的氣氛，他通常會從計畫預算撥用30美元購買比薩與飲料。
當他告知學生與研究人員，由於學校的成本緊縮政策，下次會議將不供應餐點時，學生與研究人員群起譁然。
因此，讓我們先從一些比較不會激起公憤，或抗議聲浪較小的地方開始，並且專心致力其中。我們會先從顧客開始，其次是供應商，最後是員工可以協助刪減成本卻不致犧牲工作的地方。
技巧31：減少壞帳
每一個給予銷貨客戶信用的企業都多少有壞帳。問題在於你是否能審慎管理客戶，減少壞帳的發生。
即使與客戶從事第一筆交易之前，你已評估過客戶的信用能力，仍必須記住，當景氣蕭條時，可能幾個月前值得信賴的客戶，現在已經無法信賴。因此，定期更新紀錄很重要，尤其在經濟景氣下滑時。銷售後收不到錢，比根本沒賣出去更糟糕。
技巧32：讓他們付款
好吧！現在你已經銷貨給賴帳的人了。景氣蕭條時，拖欠也是一個很嚴重的問題。頻繁發出提醒通知單通常沒什麼效用，有時承諾無法履行。有時候收回銷貨並不可能，或根本不明智。
如果根本收不回欠帳，加計利息也是白費。你該怎麼辦呢？約翰‧密克（John Meeker）是明尼亞波里（Minneapolis）一家人才調查服務公司的執行長，他建立了下列多步驟程序：
1.剛建立新關係時，要求客戶簽約並談妥付款條件和義務。
2.確定契約條款提供迅速付款的相當誘因。
3.若無法屆期履約時，與客戶重新協商，並容許其分期付款。
4.如果還是沒用，請向上呈報。
5.如果再不行，請律師發催繳信。
6.進行所有證據蒐集工作，以備上法院訴訟。
7.最後，如果欠款金額不大，訴訟不符效益時，可以將此帳戶轉給負責催收的機構。
密克對於提起訴訟或轉給催收機構的客戶，不再有任何期望。其實，如果你的客戶有問題，你大概也不會再與他們往來。
葛倫‧麥特森（Glenn H. Matteson）在《冷凍空調新聞》的一篇文章中，將此觀念發揮到極致。他建議不論有多少未收回的帳款，公司都應該再發通知提醒他們那些欠帳的稅款。
不過，假設你試著保留你的一些客戶，你是否能促使他們與你的降低成本計畫合作？其實有一些可行的訣竅。@(待續)
摘編自 《這樣做一定能Cost Down！：181招你想都想不到的降成本法》 臉譜出版社 提供
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