【大紀元7月23日訊】（大紀元記者于佳編譯）一份最新的關於語言學習的研究結果顯示，幼兒生來具有辨別不同發聲系統的能力，但這一能力自出生後就開始快速衰退，青春期後就變得很困難。此外，研究人員還發現，在雙語環境中長大的幼兒，腦部比較有彈性，能夠產生兩個辨音系統，而且在一般兒童學習單一語言的同一時間內，能夠學習兩種語言，語言能力不受影響。
傳統上，教育學者認為7歲前是學習語言的最佳時機，研究人員最近發現了兒童大腦為何能輕易的成為雙語式的秘密，他們希望這些發現能幫助成年人更容易的掌握一門新語言。
每種語言都有一套獨特的發音系統。科學家們目前發現，所有的孩子一出生就具有辨別所有這些發音的能力，但是這種能力在他們不到一歲時，甚至開始說話前就衰退了。
參與這一研究的華盛頓大學的庫爾（Patricia Kuhl）博士舉例。日本人難以分辨英語中的L和R。庫爾的小組證實，東京7個月大的孩子和美國7個月大的孩子對上述不同的發音反應相同。但是到了11個月，日本嬰兒就喪失了分辨這兩種發音的能力。
庫爾的研究顯示，掌握主要母語與學習第二種相對不熟悉的語言相衝突。大腦會對與母語發音不符的聲音聽而不聞。
她解釋說，大腦會形成一個完美結構來適應母語。如果幸運，大腦會形成兩套神經機構，用來處理兩種語言。
讓孩子在雙語環境下成長的結果令人驚異——實際上只是對他們說兩種語言。這能使孩子在相同時間同時學習兩種語言，而一般情況下孩子在這段時間只學一種。不但不會延誤他們開口說話的時間，也不會減低他們能使用的字彙。
意大利研究人員在本月《科學》雜誌發表論文指出，雙語可能會使大腦更加靈活。
研究人員測試了44個12個月大的孩子，看他們能否識別三音節結構——沒有意義的單詞，單純測試聲音識別。根據兒童目光對不同聲音的反應，發現雙語嬰兒可以同時識別兩個結構，如lo-ba-lo 或 lo-lo-ba，而單語嬰兒只能識別一個。
最容易學習新語言的年齡是7歲，在青春期后，這種能力急劇下降。庫爾說：「我們發現和青春期後相比，青春期前大腦更加易於合成語言和建立新的結構。」
怎樣幫助那些錯過了童年學習期的人呢？嬰兒的大腦需要與人互動，來適應新語言——只用電視和CD是不行的。因此研究者們正在改進一種技術，它能在語言學習中令語言更加易懂，更能夠刺激如孩子們使用的那種大腦結構。
庫爾主張，父母遵從生物規律和進行早期教育。如果你能說第二種語言，那就在家中說吧。或者讓孩子接觸說另一種語言的玩伴和保姆。
她說：「你會吃驚的發現，他們簡直像海綿一樣能吸收。」
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