波兰团结工会、戈尔巴乔夫新政、北京天安门事件，二十世纪八十年代这三件大事传达了一个明确的信息：共产主义已经被其统治的人民拒绝。
1989年8月，东德人获准自由到匈牙利旅游，很多旅客借此渠道进入西德驻匈牙利大使馆或领事馆申请政治庇护。而匈牙利在1986年就拆除了与奥地利之间的边界的警报障碍，至9月，边界完全开放；捷克斯洛伐克也紧随其后。于是，小股人流汇成了洪流，三天之内竟有一万两千东德人涌向了西方。这是东德崩溃的先声！
1989年10月6日，东德庆祝“建国”40周年。与此相对照，东德的防暴警察正同各个城市声势浩大的反政府示威民众发生冲突。这些抗议活动是由著名的反对派组织“新论坛”以及路德教会领导的。正当此时，戈尔巴乔夫抵东柏林访问，他劝诫东德首脑昂纳克抓紧改革，。10月16日，东德宣布取消前往匈牙利、捷克斯洛伐克和波兰的旅行限制。10月18日，昂纳克被迫下台并被软禁。此后，东德各大城市此起彼伏爆发了空前未有的更大的示威浪潮，要求民主化、新闻自由和真正的选举。11月5日之后，东德民众涌入西德的速度加快，东德实际上已出现国家动脉大出血！在此严峻形势下，东德党政领导集体辞职。嗣后，党内改革派主掌了政权。
11月9日，东德被迫放弃了边界管制，如春潮汹涌，数以万计的东德人进入西柏林，欢欣雀跃的人们捣碎柏林墙，登上勃兰登堡大门。从此，矗立了数十年的铁幕的象征 -—柏林墙倒塌了。这一天，成了标志共产主义失败的历史性日子！
东德的与其他东欧国家不同之处在于，它的民主转型是与东西德的重新统一紧密联系在一起的。因此，它获得了西德同胞的热情声援。
类似波兰与匈牙利，东德的各政党与组织于1989年12月8日召开了“圆桌会议”，与会的有德国统一社会党(即共产党，后更名为民主社会党)、以前的民主党派、“新论坛”和教会代表等。
1990年1月28日，东德总理与“圆桌会议”各政党与组织代表达成提前举行选举的协议。1990年3月18日，东德举行了40年来首次自由的人民议院选举，主张统一的亲西德的基督教民主联盟取得胜利，获得40.8%，加上盟友共52%的选票，而原共产党只得到16.4%选票。这一结果，不仅标志着人们对共产主义的唾弃，也标志着对东德的唾弃。于是，8月31日东西德签署了统一协定，德国的统一已经势在必行了。
1990年10月2日，两德正式统一，原东德的疆域并入德意志联邦共和国的版图之中。经过40年的分离对峙后，一个统一的民主的德国重新屹立在欧洲的心脏地带。
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