【大纪元3月22日讯】联邦官员21日在佛蒙特州一个农场内，将怀疑感染了疯牛症的二百三十四只羊带走。这是美国政府首次对家畜作出此类行动。
据美联社报导，联邦农业部动植物健康检查服务部门的管理官员里德（CraigReed）表示，农业部鉴于这批羊可能会对全美国家畜的健康构成威胁，已并无选择，只有采取这次行动。
农业部和其他有关部门的官员在黎明时分，到达农夫费利曼（HoughtonFreeman）的农场。早上十一时，两架运牛的货车都载满了被怀疑受到感染的羊，并将它们带往爱荷华州。这些羊将会在爱荷华州接受检验和人道毁灭。
自从去年七月农业部下令要将羊只带走后，费利曼和另外一名农夫已向法院求助，希望可以救回羊只，减低损失。
这群羊之中包括一些在九六年由比利时进口的羊只，或它们的后代。
虽然这次农业部将羊群带走的过程十分顺利，但费利曼的代表律师阿密当（ThomasAmidon）却认为这次行动叫人难过沮丧，并且是一次仓卒的决定。
农业部发言人却勒特（EdCurlett）表示，这次行动是国内首次因发现有牛羊可能染上疯牛症，而将牛羊带走。
农业部指费利曼所养的羊群之中，有四只有染上“传染性海绵状脑病”（transmissblespongiformencephalopathy）的迹象。这种病属于神经系统病，其中包括俗称疯牛症的“牛脑海绵化病”（bovinespongiformencephalopathy），以及对人类无害的“搔羊症”（scrapie）。农业部指这些羊可能是从受污染的欧洲饲料中，受到病菌感染。
但农业部对羊只所作的检验，并未能证实羊只患有疯牛病。这批羊只将会到爱荷华州的农业部实验室，接受进一步的检验。
直至目前为止，美国还未有出现任何已经证实的疯牛症个案。搔羊症则自一九四七年起，便在美国出现。
被农业部带走的羊只是较为稀有和有价值的伊斯费斯安羊（EastFriesians）。农夫饲养它们，并不是为了它们的毛或肉，而是为了能制造优良芝士的羊奶。
佛蒙特保健署在去年七月，已要求羊主停止贩卖芝士。在欧洲，仍然未有任何证据证明疯牛症会透过牛奶而传染。
由另外一家农场所养的一百四十只羊，亦被怀疑感染了疯牛症或搔羊症。农业部仍未定下将羊只带走的日期。
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