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【大纪元5月17日讯】 英国伦敦帝国学院一项研究指出，变种克雅二氏症（人类疯牛症）的潜伏期因体内基因而异，潜伏期可长达数十年，染病的人可能远远超过已知的九十九人。有微生物学家更相信，因罹患此病死亡的人数将多达五百万人。
这项以老鼠为实验对象的研究显示，到目前为止染上这种致命脑病而发病的个案，可能只包括那些拥有发病潜伏期较短的基因特性的人士。若研究进一步被证实，大批在八十年代末期进食过受感染肉类的英国人可能已染上此病，并在未来爆发新一轮变种克雅二氏症病例。
MM型基因者有发病危机
帝国学院的科林奇授指出，目前所有发病的变种克雅二氏症患者，体内亦有MM型基因，此基因类别占英国人口约40%。此外，亦有患者的基因类型为VV及MV型。
科学界目前的假设是带有MM型基因的人士接触变种克雅二氏症才有发病的危机，而其他基因类型的人士则可幸免。然而，科林奇却警告此假设过于“乐观“，因研究人员已在老鼠身上，发现三种会影响变种克雅二氏症潜伏期的新基因，而部分被注射疯牛症病源的老鼠在实验期间更出现延迟发病的情况。
科林奇指由于老鼠与人类的基因十分相似，研究人员“差不多”可以肯定能在人类身上寻找到对应的基因，这意味此症可能在人类体内长时间潜伏。
有科学家估计，变种克雅二氏症的病例最终将高达25万，微生物学家迪勒更预言将有500多万人因此症而丧命，他说：“老实说，到现阶段为止的感染人数已人咋舌，但此数字预计会在2010至2020年间达到高峰，届时可能每年多出两至三倍。“
疯牛症的医学名称为急性海绵状脑病变，此病变发生于人类身上则称为克雅二氏症，当中包括典型及变种两种。
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