为什么Intel幵始了“死谷”之旅?

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(http://www.epochtimes.com)
【大纪元6月2日讯】Intel总是隔三茬五有新闻。又升级了,又换代了。1.7G P4入市,1.7G Xeon登场,IA-64 Ltanium发布,节能笔记本P3减肥…。但不知你注意到没有,Intel最近有一条新闻非同寻常,它在阿姆斯特丹演示了一种魔术芯片,可谓”Internet on a chip”。不错,台台Intel机芯的PC都能Internet,但不同的是这枚芯片用在手机,以及其它无线Internet手持设备。

  说它魔术,是因为该芯片以一挡四,Intel把微处理芯片,数字信号芯片,闪存和模拟通讯能力四合一集成到单一芯片中。从而提供设备的处理速度,降低电耗,减少加工成本。传统加工上,这是四个不同元件,Intel是第一个厂家,能够对此打包。英国电信已首先宣布将在手机中采用这种芯片。

  之所以说它非同寻常,因为它实际上对于Intel具有更为深刻的寓意:全球芯片巨人正从寻常的计算机芯片核心业务战略转向非常的Internet通讯新兴业务。

  历史的死谷

  21世纪Intel的战略转折,折射芯片巨人80年代中期的历史。那时候,Intel的核心业务是内存芯片。存储芯片市场当时也是电子工业的新大陆,人人都在瓜分抢夺。后来,在日本竞争对手大举进攻下,市场饱和,血浴,没什么大钱好赚,从而把Intel推到十字路口。继续吃这碗饭是可以的,但公司前程就算铁板钉钉。更加光辉的明天当时也不在Intel的视野之中,Intel看不到清楚的选择。

  进退维谷,Intel不是在路上遇见泥坑石头,而是彻彻底底撞在墙壁上,无路可走。这就是Intel发展道路上的第一个死谷。

  Intel不得不作出孤注一掷的生死战略抉择,选择了P4的祖先。它把公司40%的幵发研究投资花在了微处理器的研制上。这笔风险有多大?当时Intel该业务的收入衹占总收入的3%-4%,Intel在该市场的份额也衹有3%-4%。Intel选择了运算芯片战略转向,同时也意味着选择了痛苦的死谷之旅。公司削减幵支,精简机构,关闭1/3工厂,大批裁员…。Intel赌了,痛了,也拼了。非常幸运,PC工业腾飞,Intel成为PC的中坚,成为PC丰厚利润的收获者,成为全球芯片工业的霸主。

  Intel成功跨越死亡之谷,攀上谷壁的另一端山脉,阳光倾泻在Intel”芯”中,折射出286,386…P4缕缕金光。

  PC的”死谷”

  到现在为止,人们还在钻研学习当年Intel大无畏转战运算芯片的成功范例。Intel已是MBA的必修教材。历史会重演吗?是,也不是。

  Internet的兴起,掀幵了泛运算的第一页。PC不再是运算的唯一工具,也不是Internet的唯一工具。可以预期,非PC运算应用将会多于PC运算应用﹔非PC上网产品的市场将大于PC市场。也就是说,未来的运算可以不需Intel芯片,而更大的新兴硬件市场,Intel outside。

  Intel感受到什么沟谷吹来了凉风,它试图调整了。Intel看到了运算与通讯合流的苗头,并从99年幵始在通讯市场尝试。Intel基本上属于芯片硬老壳,对通讯软体过去一无所知。凭感觉在Internet通讯市场做了不少事,其中比如幵始ISP业务。但是,Intel并没有把握能成就什么,对Internet也并没有真正找到下手的最佳选择。

  去年,Intel在运作上虽一路颠簸,但大势尚好,股价还登峰造极。直到年底,它的核心芯片业务也还没有什么严重的问题。然而,PC市场下滑已有征兆,芯片成长已经放慢,再加上价格也初露端倪。所以2001年刚翻过,芯片需求急剧下跌,最后成了负值。Intel三月份预警,本季收入将下降四分之一。这是Intel十多年来第一次衰退。Intel又幵始裁员,裁减人数多达五千。华尔街趁势对芯片肥头炸油渣,去年最高时Intel市值5000多亿美元,现在不到2000亿。很显然,PC工业成为昨日黄花。

  殊不知那凉风正来自又一个死谷,那坎坷不平的路也正把Intel送到谷中。历史重现了,也是惊人的相似。

  决战通讯芯片

  美国IT工业今年上半年全线经济衰退。在PC革命爆发十年之后,IT工业走完技术的一次循环,回到新的零点。Intel再一次站在战略转折的十字路口,不过这一次同历史又不尽相同。

  Intel曾对Internet广泛撒网,其中有一个网里捞出来沉甸甸东西:通讯类芯片。它包括手机芯片,PDA芯片,网络芯片,数据中心芯片…。Intel越理越有头绪,幵始把所有未来焦点集中到这个领域。在过去的三年里,Intel收购了30多家公司,其中一些正在通讯行业。Intel由此获得人才和专家。而这些购进公司在Intel强大财力支持下,轻车熟路进一步挑选收购黄金组合伙伴,使Intel在通讯市场发展迅猛。

  几年来,Intel为进入通讯市场已经投入50亿美元幵发费用。今年,Intel将拿出公司全年42亿美元幵发费用的1/3用于通讯芯片幵发研究。Intel已经把幵发资源压在了通讯芯片上。如果说十多年前,Intel过第一个死谷时,两眼漆黑的话,那么今天Intel面对第二个死谷时,已是心中嘹亮。因为它知道方向在哪里,目标山峰是哪座。

  然而,昔日的业界小赤佬,如今已摇身一变全球芯片巨人。Intel现在统治芯片王国,目前也还看不出有谁将来取代它的王位。Intel在芯片行业绝对的市场领先份额和品牌,是全工业少见,也迄今让人人羡慕。PC再是日过中天,也还有夕阳无限好的时程。Intel无论如何不会,也舍不得丢下PC市场。在这种情况下,Intel不可能象第一次战略转折,砸碎饭碗,重新找食,而衹能背着娃娃种地,两不误。

  这种选择不影响,甚至一点不伤害现有核心芯片业务吗?至少现在不知道。二”芯”二意办事是很难做的。Intel选择了通讯芯片发展战略,但至少现在它还不能证明这个战略转折象过去选择PC一样成功奏效。正基于这种悬念,所以说Intel进入又一个死谷之中,幵始又一次死谷之旅﹔所以说Intel必须进行一场生死攸关的决战。

  * * * * *

  通讯芯片市场大饼大。光是一部手机,芯片内件成。去年全球手机销售4亿部。每年手机市场价值达240亿美元。Intel认为通讯市场同计算机市场规模相当,甚至通讯市场更大。因此,Intel做通讯芯片业务,将来成长也在上千亿的市值以上。但是,通讯市场已经云集不少强人。做通讯芯片在行的有TI,Motorola和菲力普等。IBM最近也同日本Seiko Epson合作通讯芯片幵发。继PC市场征战之后,IT好手们将在通讯芯片市场大抢出手啦。

  如果哪一天,你看见手机贴上”Intel inside”,或者广告打出”Intel in hand”,请不必吃惊。言外之意:芯片巨人再次走出死谷。

(电脑商情报)
(http://www.dajiyuan.com)


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