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【大纪元6月25日讯】将近三十年来，美国太空总署首度将在2004年展开一项水星探险任务。水星是太阳系中第二颗最小的行星，也是最接近太阳的一颗行星。
自一九七四和一九七五年“水手十号”宇宙飞船进行接近水星的三次探测飞行以来，太空总署投注于水星探险的经费非常少。这三次探测飞行仅勘察了水星的一半表面。
大洋网报道：“信使号”宇宙飞船将在2004年3月发射升空，并自2009年4月开始绕水星轨道运行一地球年。
太空总署太阳系探险部的首席科学家柏格斯特拉表示，“信使号飞行任务将是最复杂的，它将挑战发现号宇宙飞船任务，我们的目标是，从事过去所未尝试的任务。”
“以较低的费用绕行水星一地球年，而这颗行星距太阳仅三千六百万英里，是一个很棒的构想。”
“信使号”将携载七种仪器，包括一部摄影机、一具测量磁场大小和方向的地磁仪，以及一个计算高度的雷射高度测量计。它将首度全面拍下水星影像。
这项耗资两亿五千六百万美元的太空探险任务，亦将设法进一步了解水星外壳及中心的成分和地理结构。水星绕行太阳一周仅需八十八地球天。
这项太空任务的首席科学家所罗门表示，“这是我们在还未看过另一半表面的一颗行星上，完成内太阳系复杂探险工作的一个机会。”
所罗门补充说：“我们已对火星和金星完成许多令人兴奋的探险任务，现在，我们将揭开水星的谜底。”
从“水手十号”宇宙飞船所拍摄的照片，科学家断定水星是太阳系中最密实的一颗行星，大部分由铁金属组成。 (https://www.dajiyuan.com)
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