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【大纪元6月8日讯】 (法新社芝加哥八日电) 美国麻省理工学院海洋学家马克利斯去年八月邀请美国太空总署首席科学家之一向学生发表演说，他没想到此一安排竟促使他的来宾成为太空探险的尖兵。在他的建议下，太空科学家利用音响感应器探测欧罗巴冰帽，初步确定这个星球内部呈液态状。
这次偶然的聚会促成太空总署与马克利斯的合作，他们希望能够协助解决宇宙间的未解之谜：“欧罗巴上面到底有无生命？”
欧罗巴是木星的两个卫星之一，是太阳系中仅有的两个可能孕育生物的星球之一，科学家始终以之为研究主题。
引发欧罗巴上面是否有生命的辩论，根本问题在于这个星球上的冰帽到底是蕴藏着一大片的海洋，因此其中孕育无数海洋生物，抑或只是一个薄冰层，其中顶多只含有最基本的有机生物。
麻省理工学院的这位海洋工程教授向太空总署的科学家们说，不必大费周章发射太空船到欧罗巴去烧融冰帽一窥可能厚达一百公里的欧罗巴地心内部结构；他建议采用地球上探测海洋使用的音波科技去探究欧罗巴的冰帽。
太空总署伽利略计划主持人强生说：“麻省理工学院的小组向我们显示，只需利用音响感应器之类的简单机器人设计，就可以获得大量的资讯。”
利用音波探测欧罗巴星球内部的计划，是基于以下的假设：图片中显示的欧罗巴覆冰表面纵横交错的巨大山脊，事实上正是冰帽的断裂位置。
这些断裂让一系列地表麦克风或音响感应器得以拾取自然发生的音响能量，借此可断定欧罗巴星球内部是否为液体状态。
初步的研究结果令人鼓舞：太空总署伽利略探测计划去年公布搜集到的磁感应数据，显示在欧罗巴星球地表下方有一层能够导电的液体。
然而这次合作尚需经数十年努力才可望开花结果：单单太空总署目前正考虑对欧罗巴进行的探测计划，就还得再等七年才可能展开。
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