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【大纪元7月25日讯】一组国际科学家宣布，已掘出一批早期原人骨头和牙齿化石，距今约五百二十万至五百八十万年前，是目前所知人类最古老的祖先，有助填补人类演化族谱的缺口。
据美联社报道﹐这批化石是在衣索匹亚首都阿迪斯阿贝巴东北两百三十公里处的沙漠掘出，比目前所知最早期的原人化石还要早一百万年。发现这批化石的加州柏克莱大学研究员尤汉尼斯说：“这是最古老的原人，新发现使得原人历史又上溯一百多万年。”在此之前，原人在人类演化族谱的年代约四百四十万年前。
原人与现代人类的血缘关系，比猩猩更密切。科学家认为，从进化谱来看，早在六百万年前，人类祖先就与最亲近的猿人分道扬镳。新发现的原人化石，包括下颚、锁骨、手脚骨头，来自五具不同的化石，属于新的类人亚种阿狄比斯库斯，体型大小与猩猩差不多，出土地点还有大象、马、老鼠等哺乳动物的化石。
新发现的类人亚种阿狄比斯库斯，比最著名的早期原人“露西”还要早两百五十万年，但却比法国和肯亚科学家去年在肯亚发现的“千禧年人”稍晚一点，有人声称“千禧年人”是人类最早期的远祖，不过，尤汉尼斯领导的团队指出，未进行完整的分析前，“千禧年人”到底是最古老的原人，或人类与猩猩共同祖先，抑或只是最早期猿人或猩猩，尚难定论。人类学家亨利指出，“千禧年人”与阿狄比斯库斯，可能很接近演化谱上，猩猩与人类分支点。
人类学家指出，阿狄比斯库斯的化石虽在今日衣索匹亚沙漠区出土，但五百多万年前，此区域却是一片原人栖息的林木区，显示早期原人是住在林木茂密的湿地，尚未涉足宽广的草原区，一直到四百四十万年前，人类祖先才进入草原区。这可能推翻原人最早栖息于草原的说法。而这批化石中的脚趾化石，足可证明阿狄比斯库斯已能以双腿直立走路。
不过，尤汉尼斯指出，猩猩与早期原人的进化关系，还不甚明确，除了牙齿与其他部位的化石，尚待更多出土的化石来验证。
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