植物vs.动物 免疫系统竟相似

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【大纪元2010年12月13日讯】(大纪元记者林宜慧编译报导)近日,一项新发现颠覆传统科学界的认识──在抵抗微生物感染方面,植物和动物的抗病机制十分相似。这项研究,可望成为人类对抗疾病的全新方向。

本论文的主笔为美国加州大学大卫斯分校(UC, Davis)植物病理学家帕梅拉.罗纳德(Pamela Ronald)及斯克利普斯研究院(TSRI)免疫学暨哺乳动物遗传学家布鲁斯.布特勒(Bruce Beutler)。他们以传统的科学方法,解开从果蝇到水稻的免疫系统,此外,在文章中也指出了此研究的后续发展空间。

这方面的研究从15年前就已经展开,多种领域的科学家,以经典的遗传学方法,揭开植物与动物的免疫系统之谜。此研究成果发表在《科学》(Science)杂志上。

罗纳德说:“研究团队开始研究动植物的抗病机制,我们发现,可以利用这些机制去控制致命细菌的感染。我们目前对这些致命细菌仍束手无策。”

研究的核心主题在于“受体”——附着在细胞膜上的蛋白质分子,当蛋白质受体辨识出外界入侵的微生物,它会释放贺尔蒙物质,告诉植物或动物的免疫系统该启动了,抵抗细菌并赶出体外。

1995年,罗纳德从水稻基因里辨识出第一个蛋白质受体,称之为Xa21。接着,1998年,布特勒辨识出第一个哺乳动物(老鼠)蛋白质受器——TLR4基因。除此之外,科学家还研究了果蝇、拟南芥,分别作为脊椎动物、昆虫、单子叶植物和双子叶植物免疫系统的代表。

在过去15年,生物免疫系统的研究有长足进步,布特勒及罗纳德的文章旨在为这个研究领域做大略介绍。

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