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【大纪元2月12日报导】（中央社记者林思宇台北12日电）台湾中央研究院今天表示，副院长王惠钧领导的研究团队，成功解析植物薄荷香味的合成酵素结构，找到调控气味分子功能机制，登上国际知名期刊“植物细胞” (The Plant Cell)。
中研院表示，植物的气味本身具有多层生理意义，除了产生各种香气以吸引昆虫播粉助其繁演后代，并于二次代谢、防范病原体、植物间彼此沟通等层面，扮演举足轻重的角色。长久以来，科学家们试图深入探讨不同气味背后隐藏的自然奥秘，却未曾彻底揭开调控气味分子的生成机制。
中研院表示，研究团队成功应用X-光绕射学、生物化学及遗传学等研究方法，首次解析发现产生薄荷香味关键酵素是由两种不同的蛋白质─催化蛋白质及调控蛋白质所组成。
研究指出，藉由此2 种蛋白质交互作用，植物中的酵素能有效重新塑造其活性区域，产生适当产物，以利其后续生合成，进而衍生出薄荷气味的分子。
研究团队表示，不同于现存已知植物酵素结构是由单一蛋白质所组成，薄荷气味合成酵素是 2种不同蛋白质所构成。学界目前对其中具备催化功能的蛋白质，无论在结构或功能上已有相当程度的认识；但对另一种较小型的蛋白质较为陌生。
研究团队说，经结构生物学研究途径，首次发现这种小型蛋白质对此具催化功能的蛋白质扮演极重要的调控角色。透过这项发现，研究团队也提出此类酵素可能的演化机制。此研究成果，可延伸应用于香水的开发和芳香疗法的发展，以及新式天然清洁剂和天然驱虫剂的研发。
