常州有一位生来就不能讲话的人，姓蔡，名字忘记了，人们都叫他“蔡哑子”。他家世代居住在城北面的青山庄。 因为家境贫困，他就以行乞为生。
蔡哑子没有什么本事，乞丐们都看不起他，只有许道士对他很照顾。过了好长时间，许道士死在朱家村， 身上留有致命的伤痕。许家人就向官府告发，说许道士的死是朱某谋害的。朱某因此被拘捕入狱，并被判处死刑。人们中有的说：“许道士就是朱某杀害的，罪该当死。”有的却说：“朱某恐怕是被冤枉了。但不知实情是怎样的。”
有一天，蔡哑子来到朱家村。村里的人对他说：“哑子，你过来，给你吃的。”蔡哑子忽然瞪着眼睛大声说：“我是为朱氏昭雪冤案来的，没有时间到你这里讨吃。”村里的人们都很震惊。当时，因为许道士的案件，朱家已把家产荡尽，再没有什么办法可想了。有人就对哑子说：“这件事关系到人命，你不是开玩笑吧？”哑子说：“到了官府里，我能把事实的真相讲清楚的。”
于是，朱氏家族里的人和邻居、保人等几百人，一起带着蔡哑子进城去。常州太守李公坐在公堂上，讯问蔡哑子。蔡哑子说：“杀人者是许雨公，和朱某没有什么关系。”他有根有据地讲述了事情的全部经过。太守就当场签发命令，拘捕了许雨公。许雨公当时正在瓜棚里，跟朋友们避暑，赌钱；许雨公被拘捕到案后，一经审问，就招供了。太守就立即释放朱某出狱。
当初，许雨公和朱某为一桩生意互相争夺客户，许雨公没有得手，因此设下计谋，带着许道士到偏僻的地方，打死了他，用车拉着许道士的尸首，放在朱某门前。这件事办得很隐秘，唯独没有避开蔡哑子，因为蔡哑子，生来就不能讲话，所以许雨公就没有提防他。
朱某被释放后，为了感激蔡哑子的救命之恩，来到乞丐群中，想找蔡哑子表示谢意。乞丐们说：“咳，蔡哑子已经死了。”并说，正是朱某出狱的那一天，他死去的。蔡哑子从来不会讲话，在人命关天的时候，他突然能够讲话了。等他讲出真相，救了好人以后，他就立刻西归了。这件事，引起了人们很长时间的思考！
正是：
神目如电万事明，
主持正气铲不平。
哑子生来不讲话，
歹徒对他未挂心；
天叫哑子讲真相，
当即救下受害人。
完成使命归去也，
留给后人细思忖！
（事据清代袁枚《子不语》）@*
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