【大纪元4月29日报导】（中央社台北29日电）一架只靠太阳粒子推进、有着风筝型风帆的“太空帆船”（space yacht）预定在下个月发射。
伦敦“每日邮报”（Daily Mail）报导，载有这架日本太空船的火箭将在5月18日从种子岛太空中心（Tanegashima Space Center）发射。
一但抵达外太空，短短的圆柱体分离舱将会脱离火箭，接着以1分钟20周的速率旋转，产生的离心力将能帮助太空船展开具有伸缩性的船帆。这张厚度比人类头发还要薄的船帆每边长达46英尺。
“伊卡洛斯”（Ikaros）方形的船帆上头配备薄膜太阳能电池，这架太空船利用太阳能的方式，就如同帆船利用风力在水中行驶一般。太阳能将提供太空船足够推进力，在太空中翱翔、旋转。
科学家将会操纵“伊卡洛斯”，让它随着阳光改变角度，让太阳粒子得以弹射到银色的船帆上头发电。
在6个月的任务期间中，“伊卡洛斯”将朝地球的姊妹星─金星的方向航行。若是任务成功，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）下一步的计划则是利用比“伊卡洛斯”大上2倍多的船帆，探索红巨星木星以及特洛伊小行星群（Trojan group）。
“伊卡洛斯”造价3500万英镑，将是此类技术首次应用来探索外太空，过去专家仅在地球附近的有限轨道使用。
虽然“伊卡洛斯”这个名字来自“依靠太阳辐射加速的星际风筝-飞行器”（Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun）的缩写，它也同时影射希腊传奇人物“伊卡洛斯”（Icarus），他靠着蜡做的翅膀飞行，因飞得太高，双翼遭太阳融化跌落海中丧生。
JAXA专家津田雄一（Yuichi Tsuda）说：“不像神话里的伊卡洛斯，我们的伊卡洛斯不会坠落。”（译者：中央社戴雅真）
