被忽视的苦味：控糖抗炎的饮食新思路

文／George Citroner　编译／郭小卉

研究显示，苦味食物中的天然成分可能启动体内的苦味感应器，影响代谢健康与发炎反应。这些感应器不仅存在于舌头，也遍布整个消化道，可能促进与发炎调节、血糖代谢及食欲管理相关的荷尔蒙分泌。这些发现支持了传统中医对苦味食物的看法，并为现代饮食提供了新的健康指引。现今以甜食与加工食品为主的西方饮食，可能在不知不觉中去除了一类身体需要的天然成分。

孔子两千多年前说：“良药苦口利于病。”如今，现代生物科学正发现，这句古话可能藏着改善身体健康的重要线索。

现代科学越来越能印证传统中医长久以来的主张：苦味食物对健康有益。最新研究显示，饮食中的苦味在维持代谢健康（也就是身体处理能量、脂肪与血糖的能力）上可能扮演着重要角色，部分研究认为这类食物可能有助于支持代谢平衡、调节发炎反应，并改善消化与排毒功能。

研究人员指出，饮食中缺乏苦味成分，可能会导致身体的荷尔蒙讯号失调，进而影响脂肪代谢与慢性发炎反应。透过饮食选择重新摄取苦味，可能有助于唤醒体内相关的调节机制，支持代谢健康。

苦味感应器遍布全身：不只在舌头上运作

孔子将苦味食物与真理并论，这不仅是文学修辞，更反映了现代科学正逐步揭示的一套精密生理运作。

“在传统中医中，苦味与‘火’元素相关，”执业医师、中医师暨长寿专家鲁本．陈（Reuben Chen）博士告诉《大纪元时报》。在中医理论中，苦味食物能刺激肠道与心脏，“它能清热、降气、去除体内多余的湿气并排毒，以恢复各脏腑之间的平衡，让气血运行顺畅。”

现代科学正在找出这些效果背后的生物机制，证明苦味植物中的天然化合物，可能启动体内负责调控基因运作与免疫反应的特定感应器。在近期举办的整合医疗研讨会上，被誉为“功能医学之父”的杰弗瑞．布兰德（Jeffrey Bland）提出研究证据显示，存在于啤酒花、苦瓜、菊苣与蒲公英等食物中的苦味成分，可能启动体内特定的感应器，称为“苦味受体”或“TAS2R（Task Two Receptors）”。

这些感应器不只存在于舌头，也遍布整个消化道。它们就像身体的侦测器，感应到苦味成分时，可能触发荷尔蒙反应，促进与发炎调节、血糖代谢及食欲管理相关的荷尔蒙分泌。

苦味与代谢荷尔蒙的关联：GLP-1的天然启动方式

受苦味成分影响的关键荷尔蒙之一是GLP-1（类升糖素胜肽-1），这正是热门减重针剂（如Ozempic）所针对的同一种荷尔蒙。

布兰德表示，苦味可能启动肠道中的苦味感应器，刺激GLP-1分泌，这可能有助于控制饥饿感，促进身体燃烧能量、调节脂肪代谢。研究进一步指出，苦味食物中的天然成分可能改善肠道屏障的完整性，有助于修复俗称“肠漏”的问题，同时对肠道中的有益菌也可能有正面影响。

此外，苦味食物的抗发炎特性，与它可能启动免疫细胞上的感应器有关──这可能帮助免疫细胞更有效地应对病菌，在部分研究中与降低身体的慢性发炎状态、提升整体免疫力相关。

部分最新研究也显示，经常摄取苦味食物与更健康的体脂分布存在关联，可能有助减少腹部脂肪，同时不影响肌肉量。但因果关系仍待更多研究确认。

整合癌症治疗专家凯文．康纳斯（Kevin Conners）告诉《大纪元时报》，不同的苦味食物有不同的特性。例如，从小檗属苦味植物中萃取的“小檗碱”（Berberine），在部分研究中显示能调节血糖并改善肠道蠕动，这与传统草药的使用经验不谋而合。

东方医学专家暨特制中药配方师莎朗．雪蔓（Sharon Sherman）则从西方医学的角度补充，苦味食物与草药富含生物碱（alkaloids）。“这意味着这些食物在体内可能降低过多的酸性、燥热与发炎，”她指出，“因此，苦味食物对发炎可能有一种‘清除’的作用。”

此外，苦味食物也可能促进胆汁分泌。雪蔓表示：“胆汁含有胆固醇，在体内的作用就像清洁剂，能分解并乳化脂肪，再透过肠道将脂肪排出体外。”她补充，苦味食物还具有轻微促进排便的效果，从西方医学的角度来看，可以把它们视为帮助身体排毒的食物或草药。

啤酒花不只酿酒：研究中的燃脂与护肌潜力

在苦味食物中，布兰德特别提到了啤酒花（Hops）。啤酒花传统上因酿造啤酒而闻名，但其雌性植株的花球中含有多种强效的天然化合物，如查耳酮（chalcones）、葎草酮（humulones）与异葎草酮（isohumulones）。这些成分可能会启动苦味感应器，触发影响发炎、血糖调节与食欲控制的荷尔蒙反应。

研究显示，啤酒花含有丰富的天然植物成分，每一种对细胞运作与代谢都可能有独特的影响。这些成分可能调节与发炎和排毒相关的基因运作，并可能有助于调控与饱腹感和能量平衡相关的荷尔蒙。

此外，在特定的临床研究中发现，啤酒花萃取物有促进内脏脂肪（尤其是腹部深层脂肪）减少、同时保留肌肉量的效果。但这些研究规模有限，仍需更多大型临床验证。

日常怎么吃？超市就能买到的苦味食材清单

超市常见的苦味食物包括：芝麻菜、西洋菜苔（broccoli rabe，亦称芥兰苔）、红菊苣（radicchio）、菠菜、菊苣与西洋菜（watercress）。苦瓜则是亚洲超市常见的食材，在部分动物与小型人体研究中显示有助于血糖调节。雪蔓说：“常在中华料理中使用的苦瓜，已被证明能降低血糖水平。”

西方人对苦味的排斥，很大程度上是长期饮食习惯造成的。雪蔓认为，因为西方饮食过度偏重甜味与咸味，人们对不熟悉的苦味往往会感到抗拒。她建议：“我们大多数人的饮食中，可能都需要稍微增加一点苦味。”可以尝试将苦味食材与其它风味搭配，以减少不适应感；或透过烹煮的方式，让苦味蔬菜的味道变得更加温和。

然而，矫枉过正也有风险。虽然苦味食物可能帮助调整身体短期的失衡，但长期过量摄取反而可能造成新的失衡。雪蔓强调：“关键在于先积极处理当前的问题，然后回归均衡的饮食，鼓励摄取各种不同味道与烹调方式的食物。”

鲁本．陈则总结道，无论从古代中医还是现代科学的角度来看，苦味在健康饮食中都扮演着重要的辅助角色，例如清热、支持心脏功能与帮助排毒。但苦味必须与其它四味协调并存：甜味补益身体，酸味帮助收敛，辛味帮助发散，咸味帮助软化，这样才能避免失衡，促进整体健康。

作者介绍：George Citroner负责报导健康与医学相关新闻，包括癌症、传染病与神经退化性疾病。他因一篇关于男性骨质疏松风险的报导，在2020年获得了媒体骨科报导卓越奖。

原文 Why You Need to Eat More Bitter Foods 刊于英文《大纪元时报》

重要提醒：本文介绍的研究发现与传统医学观点仅供参考，不构成医疗建议。若有健康疑虑或慢性疾病（如糖尿病、高血压、心血管疾病等），请咨询专业医疗人员，切勿自行停药或调整治疗计划。饮食调整应在专业指导下进行。

责任编辑：林本永#