长期以来，人们谈到保护眼睛，往往想到的是少看手机、定期检查视力和避免紫外线伤害。但最新研究显示，适度接触自然日光本身，也是维持眼睛健康的重要因素。
伦敦大学学院神经科学教授格伦·杰弗里（Glen Jeffery）研究人类眼睛数十年，他的论文经常发表在顶尖医学期刊上，曾为政府提供咨询，并培养了新一代视觉科学家。
这样卓越的人物每天骑自行车上下班，因为他的研究显示，每天短时间接触日光，即使只有约30分钟，对各个年龄层的人来说，都是保持长期眼部健康的最有效的习惯之一。
“毫无疑问，对视力最好的光线就是日光。”他说。
眼睛缺失的自然光
我们大多数人都缺乏自然光的关键成分：红外线。
现代人长时间待在室内，加上大多数室内照明灯具都是发光二极体（LED）灯泡，其设计目的是为了节能而非保护眼睛健康。它们会发出可见光，但几乎完全缺失了红外线。
红外线可以穿透皮肤，影响细胞中的粒线体功能，增加三磷酸腺苷（ATP）的产生。在眼睛中，ATP有助于调节眼压、维持水晶体功能并保护视网膜细胞免受损伤，其后续作用是有效预防青光眼、白内障和黄斑部病变。
眼睛，尤其是视网膜，具有非常密集的粒线体，而且代谢率很高，因此随着年龄增长，更容易出现功能下降，红外线可以帮助视网膜恢复活力。
杰弗里的其中一项研究发表于科学期刊《科学报告》（Scientific Reports），研究发现，将红外线刻意避开眼睛，照射胸部15分钟就可以显著改善眼睛的色彩对比敏感度。
色彩对比敏感度是衡量视网膜功能的一项指标，其重要性几乎与视力清晰度相当，可以帮助我们区分物体与背景，对驾驶、阅读及其它日常活动都有帮助。
在后续研究中，研究人员让办公室员工使用包含红外线的全光谱白炽灯（broad-spectrum incandescent），结果显示，他们的色彩对比敏感度明显改善。
研究人员认为，光线可以改善粒线体的功能，实际上，一种简单而且成本非常低的方法，例如在附近使用一盏小型白炽灯，就可能大幅减缓随着年龄增长，而出现的ATP产生能力下降。
杰弗里说：“我可以把这个方法说得非常令人印象深刻、非常高科技，但其实并不是。”
杰弗里的研究结果显示出白炽灯优于LED灯，其实也是对最原始光源——太阳对眼睛产生的作用的一种呼应。白炽灯所包含的波长与阳光相同，但阳光的强度和光谱平衡更高，即使在阴天也是如此，因此即使看起来阳光很微弱，它的作用仍然很强。
为什么儿童是最需要关注的群体
利用阳光改善视力，应该从儿童时期预防近视开始。
近视不仅仅是屈光度出现异常，它也是一种眼部疾病，会增加一生中出现视网膜剥离、青光眼等并发症的风险。
俄亥俄州立大学视光学教授、同时也是美国国家科学院近视报告共同作者唐纳德·穆蒂（Donald Mutti）表示，接触阳光是预防近视的主要策略，而且即使近视具有较强的遗传风险，也可能产生一定的缓解作用。
如果父母双方都有近视，孩子出现近视的概率约为60%。然而，孩子每周在户外活动14小时，可以将这一风险降至20%。但穆蒂告诉《大纪元时报》，如果儿童已经出现近视，接触阳光并不能阻止其进一步发展。
他表示，背后的机制似乎与多巴胺有关，明亮的光线会促使视网膜细胞释放多巴胺，而多巴胺被认为可以阻止眼球过度拉长。
美国约有40%的人患有近视，而且这一比例正在快速上升。“我会把原因归咎于待在室内，因为如今待在室内比过去有趣得多，电子萤幕、电子游戏和各种娱乐选择都让人更不想出门。”穆蒂说。
不过，有一点需要注意：不要依赖红外线设备来达到增加红外线接触的目的。杰弗里表示，他所研究过的大多数设备，功率都过高。不同产品的能量强度差异很大，因此暴露在红外线下的时间非常重要，但目前相关产品的监管仍然有限。他指出，制造商往往追求市场需求，推出更强、更亮、更高强度的产品，可能造成伤害。
不必害怕阳光
实际上，研究结果带来的生活建议并没有想像中那么复杂。
在户外活动时，并不需要直接暴露在阳光下。穆蒂表示，仍然应该保护眼睛免受紫外线伤害，例如佩戴太阳眼镜、戴帽子，或者待在阴凉处。
杰弗里目前建议，每天至少在户外活动30分钟。不过，随着相关研究快速发展，这项建议未来可能会有所调整。
如果待在室内，杰弗里建议，可以在早晨经常活动的房间里增加一盏白炽灯或石英灯（halogen bulb），因为这两种灯都包含红外线波长。他表示，无论是在户外还是利用人工光源，早晨接触光线效果最好，因为人在刚起床后，粒线体对光线更加敏感。
杰弗里希望通过分享自己的健康研究成果来改变人们传统的观念，也希望影响政策制定者和建筑业领袖，重新思考限制白炽灯使用的相关规定。
他说：“我并不是说所有事情都与光线有关，但我认为，我们应该开始重视光线的影响。”
作者简介：Amy Denney 是《大纪元时报》的健康记者。她拥有伊利诺伊大学斯普林菲尔德分校的公共事务报导硕士学位，并曾获多项健康与调查性报导奖项。其报导主题涵盖肠道微生物群、新疗法及整合健康。
原文<What Sunlight Can Do for Your Retina>刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：岳怡
（本文内容不能替代专业的医疗建议、诊断或治疗。具体事项请遵循医嘱。）
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