【大纪元5月1日讯】（大纪元记者汤光宇编译）肺癌是美国头号癌症杀手，去年便夺走了16万美国人的性命，最大的致病因素非吸烟莫属。然而，为什么有些老烟枪与肺癌绝缘？而有些已戒烟者还是得了肺癌？医界一直摸不着头绪。最近，科学家发明了一种新检测技术，可检查出哪些吸烟者属于肺癌高危险族群，提早给予治疗。
据美联社报导，美国波士顿大学医学院（Boston University School of Medicine）史比拉（Avrum Spira）领导的研究团队，不像以往只专注于肺部的变化，以透过检查气管中明显的基因变化，侦测出哪些吸烟者容易罹患肺癌。
筛出真正肺癌高危险群
其实，吸烟等同于将呼吸道灌满了毒素，因此，史比拉锁定观察肺癌细胞的早期征兆，在身体开始抵抗早期肺癌，以及当身体的防御机能渐渐削弱时，上呼吸道中不同基因开启与关闭的情形。
美国杜克大学（Duke University）肺癌专科医生尼尔‧瑞迪（Neal Ready）表示，如果能利用分子测试的方法来辨别出真正的高危险群，是非常有帮助的，这些人便可接受肺部扫描，密切监测，不需每个人都做。
史比拉解释，每年至少有10万名吸烟者或曾吸烟一年以上的人接受了支气管镜检法(Bronchoscopy)，当其X光或其他检查发现可疑的现象时，便采取将试管深入喉咙的检查，观察肺部的变化。
但史比拉感兴趣的是：检查过程采集到的气管细胞，他与犹他大学的贝尔德医生（Dr. Andrea Bild )分析129位吸烟和曾吸烟的受试者，发现其细胞显示的基因是一种已知的致癌路径“PI3K”，而史比拉在有前期癌病变患者中，发现了PI3K活化的现象，但并未在其他肺部疾病发现同样情况。
史比拉无法估计有多少肺癌细胞源自于这条遗传途径，研究结果也不是说，没有此基因特征的人，可以继续随心所欲的抽烟，其他致癌路径还是可能起作用，抽烟也会造成心脏病、肺部疾病和其他癌症。
开发新药 反转肺癌进程
另外，研究人员陆续研发对抗PI3K活化反应的试验药物，将其中一种用于九名前期癌病变的患者，结果六名患者的病症得到了好转。
史比拉的团队接着再检验这部分受试者之前储存的气管细胞，发现这些药物确实使患者的PI3K活化度降低，对于防癌药物的研究人员来说，是一个令人振奋的好消息。
该研究刊登在《科学转译医学》期刊（Science Translational Medicine）。
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