【大紀元5月1日訊】（大紀元記者湯光宇編譯）肺癌是美國頭號癌症殺手，去年便奪走了16萬美國人的性命，最大的致病因素非吸煙莫屬。然而，為什麼有些老煙槍與肺癌絕緣？而有些已戒煙者還是得了肺癌？醫界一直摸不著頭緒。最近，科學家發明了一種新檢測技術，可檢查出哪些吸菸者屬於肺癌高危險族群，提早給予治療。
據美聯社報導，美國波士頓大學醫學院（Boston University School of Medicine）史比拉（Avrum Spira）領導的研究團隊，不像以往只專注於肺部的變化，以透過檢查氣管中明顯的基因變化，偵測出哪些吸煙者容易罹患肺癌。
篩出真正肺癌高危險群
其實，吸菸等同於將呼吸道灌滿了毒素，因此，史比拉鎖定觀察肺癌細胞的早期徵兆，在身體開始抵抗早期肺癌，以及當身體的防禦機能漸漸削弱時，上呼吸道中不同基因開啟與關閉的情形。
美國杜克大學（Duke University）肺癌專科醫生尼爾‧瑞迪（Neal Ready）表示，如果能利用分子測試的方法來辨別出真正的高危險群，是非常有幫助的，這些人便可接受肺部掃描，密切監測，不需每個人都做。
史比拉解釋，每年至少有10萬名吸菸者或曾吸菸一年以上的人接受了支氣管鏡檢法(Bronchoscopy)，當其X光或其他檢查發現可疑的現象時，便採取將試管深入喉嚨的檢查，觀察肺部的變化。
但史比拉感興趣的是：檢查過程採集到的氣管細胞，他與猶他大學的貝爾德醫生（Dr. Andrea Bild )分析129位吸菸和曾吸菸的受試者，發現其細胞顯示的基因是一種已知的致癌路徑「PI3K」，而史比拉在有前期癌病變患者中，發現了PI3K活化的現象，但並未在其他肺部疾病發現同樣情況。
史比拉無法估計有多少肺癌細胞源自於這條遺傳途徑，研究結果也不是說，沒有此基因特徵的人，可以繼續隨心所欲的抽煙，其他致癌路徑還是可能起作用，抽煙也會造成心臟病、肺部疾病和其他癌症。
開發新藥 反轉肺癌進程
另外，研究人員陸續研發對抗PI3K活化反應的試驗藥物，將其中一種用於九名前期癌病變的患者，結果六名患者的病症得到了好轉。
史比拉的團隊接著再檢驗這部分受試者之前儲存的氣管細胞，發現這些藥物確實使患者的PI3K活化度降低，對於防癌藥物的研究人員來說，是一個令人振奮的好消息。
該研究刊登在《科學轉譯醫學》期刊（Science Translational Medicine）。
(http://www.dajiyuan.com)
